El sistema MAFFS
Publicado en
16/11/2013
En ocasiones los incendios forestales son tan grandes que los medios aéreos de la zona no son suficientes y es necesario contar con ayuda extra por parte de aviones no especializados. Con esta idea se desarrolló el
Modular Airborne FireFighting System (Sistema modular aerotransportado contra incendios) o MAFFS, una unidad que se puede montar en la bodega de un C-130 Hercules para convertirlo en un avión tanquero.
Unidad MAFFS siendo montada
Historia
El desarrollo comienza en
1970, cuando el congreso de los EEUU aprueba un sistema para ayudar al departamento de agricultura y servicios forestales de los EEUU con más aviones en caso de incendios forestales graves. Un año más tarde, en julio de 1971, se realizan las primeras pruebas con el avión elegido para cargar las unidades MAFFS: el
Lockheed C-130 Hercules.
MAFFS
El
Modular Airborne FireFighting System consiste en una unidad con varios módulos: un módulo con 5 tanques con una capacidad total de
10.000 litros (2.700 US gal) de retardante o agua, un módulo con aire comprimido, un módulo de control con un asiento para el técnico de carga y un módulo de descarga. El MAFFS se monta en la bodega del avión sobre los railes como una carga convencional y el
portón permanece abierto para dar salida a las válvulas de descarga.
Portón abierto con las válvulas
De esta forma, cualquier avión C-130 Hercules de tipo E o H y con sistema de carga
USAF 463L cargo-handling system puede convertirse en un avión contra incendios en cerca de
2 horas, que es el tiempo total que se tarda en montar el sistema abordo. Después, cada avión MAFFS carga el retardante en unos 15 minutos.
Por supuesto las tripulaciones tienen que estar debidamente entrenadas para poder pilotar un Hercules con sistema MAFFS.
MAFFS II
El sistema MAFFS recibe una evoluación y en 2007 se desarrollan las primeras unidades. El
MAFFS II se caracteriza por tener un solo tanque de
13.000 litros (3.400 US gal) en lugar de cinco.
Además, el sistema de
descarga se realiza por la puerta lateral que es reemplaza por otra especial que tiene la abertura para la válvula descarga. De esta forma el avión puede tener el portón trasero cerrado durante el vuelo mejorando así la aerodinámica del avión.
