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La nueva especie de ave chilena que fue descubierta en el punto más austral del mundo

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La comunidad científica de Chile estuvo cautivada por el descubrimiento de una nueva especie de pájaro endémico. Se trata del rayadito subantártico (aphrastura subantarctica), que fue encontrado en las australes islas chilenas Diego Ramírez.


Luego de seis años de investigación científicos del Centro Internacional Cabo de Hornos para Estudios de Cambio Global y Conservación Biocultural (CHIC) lograron identificar una nueva especie de ave endémica en el archipiélago islas Diego Ramírez, el Rayadito subantártico (Aphrastura subantarctica).

La nueva especie descubierta
debió evolucionar para adaptarse al ecosistema extremo de las Islas Diego Ramírez (el punto más austral del mundo antes de llegar a la Antártica) en donde los vientos alcanzan 100 km/h, y solo hay tundra y pastos de gran altura, pero sin árboles ni arbustos, es decir, sin especies leñosas. A diferencia de las especies comunes o tradicionales de Rayaditos que habitan el Chile continental (Rayadito spinicauda) en donde puede alimentarse, nidificar y reproducirse en los bosques australes chilenos.

Por ello, el Rayadito subantártico tiene diferencias morfológicas respecto del rayadito tradicional, como un pico más largo y ancho, una cola más corta y mayor robustez corporal. Además de diferencias conductuales, ya que el Rayadito subantártico
nidifica al nivel del suelo y vuela distancias más cortas.


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Islas Diego Ramírez, el hábitat natural del Rayadito Subantártico y el punto más austral del mundo antes del continente Antártico.


El biólogo de la Universidad de Chile y colaborador del Centro Internacional Cabo de Hornos para Estudios de Cambio Global y Conservación Biocultural (CHIC), Rodrigo Vásquez, señala que “Las islas Diego Ramírez están alrededor de 100 km al sur de las islas más cercanas (Cabo de Hornos), lo cual además, indica que están muy aisladas, sobretodo considerando que esta ave (Rayadito subantártico) es de vuelos cortos, por lo cual no realiza vuelos de muchos metros y por lo mismo no es migratoria”.

Además de las diferencias morfológicas y conductuales ya descritas “se detectaron diferencias genéticas en comparación con el rayadito del continente, asociadas a marcadores genéticos mitocondriales y autosómicos”, indicó Vásquez.



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Rayadito subantártico (Aphrastura subantarctica) 1

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Rayadito subantártico (Aphrastura subantarctica) 2


El descubrimiento del Rayadito subantártico

Para Ricardo Rozzi, director del CHIC, ecólogo y académico de la Universidad de Magallanes y Universidad de North Texas, son tres razones las que transforman el descubrimiento en un hito importante, “En primer lugar es muy extraño e inesperado encontrar un ave nueva, en segundo lugar es endémica del archipiélago Diego Ramírez, recientemente protegido como un parque marino, y en tercer lugar que en un mundo tan convulsionado aquí haya un laboratorio natural donde la evolución sigue en curso y la vida no se destruye sino que sigue diversificándose”, enumeró el investigador.

“Este descubrimiento es relevante ya que se dió gracias a la colaboración. Esto no lo podríamos haber hecho sin la Armada de Chile, sin sus buques, helicópteros y el personal que vive en la Isla Gonzalo. Habla de la colaboración con la Armada, con el Ministerio de Ciencia, con distintas universidades tanto nacionales como internacionales. Es un primer mensaje que se puede dar desde el sur, aquí tenemos un centinela del cambio climático que funciona gracias a la colaboración”, destacó Rozzi.


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Rayadito subantártico (Aphrastura subantarctica) 3


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Rayadito subantártico (Aphrastura subantarctica) 4


Publicación

La descripción del Rayadito subantártico fue publicada en la revista científica internacional de Nature “Scientific Reports. Esto presenta el resultado de la investigación desarrollada durante seis años por investigadores del Centro Internacional Cabo de Hornos para Estudios de Cambio Global y Conservación Biocultural (CHIC), proyecto basal financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), que desarrolla estudios científicos con aplicación para la conservación en la Reserva de la Biosfera Cabo de Hornos.


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