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Ya existen planes de contingencia supuestamente secretos para lo que se supone que deben hacer los militares si todos los sucesores constitucionales quedan incapacitados. Hace más de tres semanas se emitieron órdenes de reserva para preparar estos planes, no solo para proteger a Washington, sino también para prepararse para la posibilidad de alguna forma de ley marcial.
Según nuevos documentos y entrevistas con expertos militares, los diversos planes, con nombre en código Octagon, Freejack y Zodiac, son leyes clandestinas para garantizar la continuidad del gobierno. Son tan secretos que bajo estos planes extraordinarios, la "devolución" podría eludir las disposiciones constitucionales normales para la sucesión del gobierno, y los comandantes militares podrían tener el control en todo Estados Unidos.
"Estamos en un territorio nuevo", dice un oficial de alto rango, todo el paradigma de planificación de emergencias posterior al 11 de septiembre tirado por la ventana. El oficial bromea, con el tipo de humor mórbido característico de este lento desastre, diciendo que es mejor que Estados Unidos sepa quién es el general Terrence J. O'Shaughnessy.
Es el "comandante combatiente" de Estados Unidos y, en teoría, estaría a cargo si Washington fuera destripado. Es decir, hasta que se pueda instalar un nuevo líder civil.
'Estamos en un territorio en el que nunca hemos estado antes'
¿Qué sucede, preguntó la semana pasada el experto gubernamental Norman Ornstein, si tantos miembros del Congreso contraen el coronavirus que la legislatura no puede cumplir o no puede reunir un quórum? Después del 11 de septiembre, Ornstein y otros, alarmados por lo poco que Washington se había preparado para tales posibilidades, crearon una Comisión de Continuidad del Gobierno bipartidista para examinar precisamente estas y otras posibilidades.
Ha sido un esfuerzo inútil de dos décadas, dice Ornstein, con el Congreso desinteresado o incapaz de aprobar nuevas leyes o crear procedimientos de trabajo que permitan operaciones remotas y de emergencia. El resto del gobierno federal tampoco está preparado para operar si una pandemia golpeara a las mismas personas llamadas a liderar en una emergencia. Por eso, por primera vez, además de la planificación para las secuelas de una guerra nuclear, se están contemplando procedimientos extraordinarios.
En el pasado, casi todas las contingencias imaginadas asociadas con la preparación para emergencias suponían asistencia civil y militar proveniente del exterior. Un oficial militar involucrado en la planificación de la continuidad lo llama una mentalidad de "caballería": que la asistencia militar se solicita u ordena después de que se ha agotado la autoridad civil local.
"Puede que no haya un exterior", dice el oficial, pidiendo que no se la nombre porque está hablando de asuntos delicados.
En reconocimiento de la misma vulnerabilidad de las fuerzas militares, el Pentágono ha instituido restricciones sin precedentes a los viajes fuera de la base. El miércoles pasado restringió la mayoría de los viajes al extranjero durante 60 días, y luego el viernes emitió una guía nacional complementaria que esencialmente mantiene a todo el personal uniformado en o cerca de las bases militares. Hay excepciones, incluidos los viajes que son "esenciales para la misión", dice el Pentágono.
La misión esencial en este sentido se aplica al laberinto de más de una docena de asignaciones secretas diferentes, la mayoría de ellas bajo tres planes de contingencia más grandes:
El 1 de febrero, el secretario de Defensa Mark T. Esper firmó órdenes dirigiendo a NORTHCOM a ejecutar planes pandémicos a nivel nacional. En secreto, firmó Órdenes de Advertencia (el WARNORD como se le llama) alertando a NORTHCOM ya una multitud de unidades de la costa este para que "se preparen para desplegarse" en apoyo de posibles misiones extraordinarias.
Existen siete planes secretos, algunos muy compartimentados, para prepararse para estas misiones extraordinarias. Tres están relacionados con el transporte, solo para mover y apoyar a la Casa Blanca y al gobierno federal mientras evacua y opera desde sitios alternativos. El primero se llama plan de Rescate y Evacuación de los Ocupantes de la Mansión Ejecutiva (o RESEM), responsable de proteger al presidente Trump en su mandato, al vicepresidente Mike Pence y a sus familias, ya sea que eso signifique moverlos bajo la dirección del Servicio Secreto o , en una catástrofe, sacándolos de los escombros de la Casa Blanca.
El segundo se llama Plan Conjunto de Evacuación de Emergencia (o JEEP) y organiza el transporte del Secretario de Defensa y otros líderes de seguridad nacional para que puedan salir del área de Washington. El Plan Atlas es un tercer plan, que traslada a líderes no militares (líderes del Congreso, la Corte Suprema y otras figuras importantes) a sus lugares de reubicación de emergencia. Bajo Atlas, se activaría y acordonaría un búnker aún secreto, y las operaciones del gobierno se trasladarían a Maryland.
Las tres contingencias más compartimentadas (Octagon, Freejack y Zodiac) recurren a varias unidades militares en Washington DC, Carolina del Norte y el este de Maryland para defender las operaciones del gobierno si hay un colapso total. El séptimo plan, con nombre en código Granite Shadow , establece el libro de jugadas para misiones domésticas extraordinarias que involucran armas de destrucción masiva y su "fuerza de misión nacional" asociada, una fuerza que está en alerta en todo momento, incluso en tiempo de paz, para responder a un ataque terrorista o amenaza con el arma nuclear).
La mayoría de estos planes se han activado silenciosamente durante las tomas de posesión presidenciales y los discursos del Estado de la Unión, la centralidad del escenario de armas de destrucción masiva visto en el Capital Shield anual ejercicio en Washington. El ejercicio del año pasado postuló un ataque con armas de destrucción masiva en la estación de metro. Fuentes militares dicen que solo la destrucción masiva causada por un dispositivo nuclear, o la enorme pérdida de vidas que podría ser causada por un agente biológico, presentan una presión catastrófica lo suficientemente grande como para justificar el movimiento hacia acciones extraconstitucionales y planes de circunstancias extraordinarias.
"Las armas de destrucción masiva son un escenario tan importante", me dijo un ex comandante de NORTHCOM, "no porque sea el mayor riesgo, sino porque tensiona el sistema más severamente".
Según otro oficial jubilado de alto rango, que me habló de Granite Shadow y ahora trabaja como contratista de defensa, la fuerza de misión nacional sale en sus misiones con "autoridades especiales" delegadas previamente por el presidente y el fiscal general. Estas autoridades especiales son necesarias porque según las regulaciones y la ley, las fuerzas militares federales pueden suplantar a la autoridad civil o participar en la aplicación de la ley solo bajo las condiciones más estrictas.
¿Cuándo podría ser necesaria la "autoridad de emergencia" de las fuerzas armadas? Tradicionalmente, se piensa después de la explosión de un dispositivo nuclear en una ciudad estadounidense. Pero ahora, los planificadores están analizando una respuesta militar a la violencia urbana mientras las personas buscan protección y luchan por la comida. Y, según un alto funcionario, en la contingencia de la evacuación completa de Washington.
Según las normas del Departamento de Defensa, los comandantes militares están autorizados a actuar por su cuenta, en circunstancias extraordinarias, cuando "las autoridades locales debidamente constituidas no puedan controlar la situación". Las condiciones incluyen "disturbios civiles inesperados a gran escala" que implican "pérdida significativa de vidas o destrucción injustificada de propiedad". El Estado Mayor Conjunto codificó estas reglas en octubre de 2018, recordando a los comandantes que podían decidir, bajo su propia autoridad, "participar temporalmente" en el control militar en circunstancias "donde la autorización previa del presidente es imposible" o donde las autoridades locales "están incapaz de controlar la situación ". Una nueva directiva del Pentágono de la era Trump lo llama "situaciones extremas". En todos los casos,
"En escenarios donde una ciudad o una región es devastada, ese es un proceso bastante sencillo", me dijo el planificador militar. "Pero con el coronavirus, donde el efecto es a nivel nacional, estamos en un territorio en el que nunca antes habíamos estado".
Un período prolongado de devolución
La continuidad del gobierno y la protección de la presidencia comenzaron en la administración Eisenhower con la posibilidad de que Washington pudiera ser aniquilado en un ataque atómico. La necesidad de planificar para que un tomador de decisiones nucleares sobreviviera incluso a un ataque directo llevó a la construcción de búnkeres y a un laberinto de procedimientos secretos y excepciones, muchos de los cuales aún se siguen hasta el día de hoy. El Congreso también se incorporó, al menos el liderazgo del Congreso, para garantizar que siempre hubiera un sucesor constitucional. Y luego se agregó la Corte Suprema.
Antes del 11 de septiembre, los programas de continuidad y emergencia se ampliaron más allá de la preparación para la guerra nuclear, particularmente cuando los huracanes comenzaron a tener efectos tan devastadores en la sociedad urbana moderna. Y debido al advenimiento de las pandemias, que en general comenzaron con la influenza aviar, las agencias civiles responsables de la seguridad nacional, como el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que es la agencia principal para responder al coronavirus, también se pusieron en protección de continuidad.
A pesar de los planes bien afinados y las pruebas constantes durante 30 años, los ataques del 11 de septiembre de 2001 pusieron a prueba todos los aspectos de la continuidad del movimiento y las comunicaciones. Muchos de los procedimientos escritos en papel fueron ignorados o arrojados por la ventana. Como resultado, la continuidad tuvo una segunda venida, miles de millones gastados por el nuevo Departamento de Patria y las otras agencias de seguridad nacional para garantizar que los líderes de Washington pudieran comunicarse y moverse, un sistema completamente nuevo establecido para estar listo si un ataque terrorista llegaba sin previo aviso. . Los búnkeres, muchos de ellos cerrados al final de la Guerra Fría, fueron reabiertos y ampliados. De acuerdo con el pánico en ese momento y el legado atómico, el escenario de planificación más extraordinario planteó un ataque terrorista que involucraría un dispositivo de dispersión nuclear o radiológico improvisado en una gran ciudad estadounidense.
El escenario del ataque terrorista dominó hasta 2006, cuando la desastrosa respuesta del gobierno al huracán Katrina en Nueva Orleans cambió la preparación del gobierno federal para adoptar formalmente un sistema de "todos los peligros". Las agencias civiles, los 50 estados y las comunidades locales, particularmente las grandes ciudades, comenzaron a sincronizar la preparación para emergencias con protocolos comunes. El Comando Norte de los EE. UU. Se creó para aprovechar la asistencia militar en desastres domésticos, sus tres planes de contingencia generales son el producto ahora de 15 años de prueba y error.
El gobierno a todos los niveles tiene ahora amplios programas de "continuidad" para responder a los desastres naturales y provocados por el hombre, un marco de respuesta nacional que ha crecido y se ha afianzado constantemente. Este es el mundo público de la respuesta a emergencias, que abarca desde esfuerzos para salvar vidas para proteger y restaurar la infraestructura crítica, hasta simulacros que practican la evacuación de funcionarios clave. Es una asociación creada entre agencias del gobierno federal y los estados, cuidadosamente construida para proteger el imperio de la ley.
En julio de 2016, Barack Obama firmó la Directiva de Política Presidencial clasificada 40 sobre "Política de Continuidad Nacional", que establece "funciones esenciales" que las agencias gubernamentales tenían la tarea de proteger y retener. En el nivel más alto se encontraban las Funciones Esenciales Nacionales, aquellas que postulan "el funcionamiento continuo" del gobierno bajo la Constitución. Para preservar la regla constitucional, se ordenó a las agencias que tuvieran no solo una línea de sucesión sino también una de "devolución", una cadena duplicada de individuos secretados fuera de Washington disponible en una emergencia catastrófica. La Directiva Federal de Continuidad 1, emitida pocos días antes de que Donald Trump asumiera la presidencia, dice que la devolución debe establecer "procedimientos para transferir la autoridad y las responsabilidades legales".
"La devolución puede ser temporal o puede durar un período prolongado", afirma la directiva. Y además indica que el personal de devolución se ubique en "un lugar geográficamente disperso que no se vea afectado por el incidente". Excepto que en el caso del coronavirus, puede que no exista tal ubicación. Esto coloca los planes para lo extraordinario en un territorio completamente inexplorado, los planificadores no solo consideran cómo la devolución o la ley marcial podrían funcionar en un desastre a nivel nacional, sino también cómo aquellos destinados a implementar estos mismos planes deben ser secuestrados y preparados, incluso cuando están igualmente vulnerable.
NORTHCOM enfatiza en casi todo lo que produce para el consumo público que opera solo en "apoyo" de las autoridades civiles, en respuesta a las solicitudes de asistencia del estado o con el consentimiento de las autoridades locales. Legalmente, dice el comando, el uso de fuerzas militares federales en la aplicación de la ley solo puede tener lugar si esas fuerzas se usan para reprimir "insurrección, violencia doméstica, combinación ilegal o conspiración". También debe cumplirse una segunda prueba, que tales disturbios "obstaculizan la ejecución de las leyes de ese Estado, y de los Estados Unidos dentro del Estado", es decir, que el público está privado de sus protecciones legales y constitucionales. Las autoridades civiles locales deben ser "incapaces, fallar o negarse" a proteger a la población civil para que las fuerzas militares sean convocadas,
Desde el huracán Katrina en 2006, ninguna emergencia ha provocado que ningún estado solicite ayuda militar federal bajo estos procedimientos. Parte de la razón, dice el oficial superior involucrado en la planificación, es que las fuerzas policiales locales se han vuelto más capaces, adquiriendo equipo y entrenamiento de grado militar. Y parte de la razón es que los gobernadores han trabajado juntos para fortalecer la Guardia Nacional, que puede hacer cumplir las leyes nacionales cuando está bajo control estatal.
Pero para dar una idea de cuán sensible es el empleo de las fuerzas militares en suelo estadounidense, cuando la Guardia Nacional de Nueva York llegó a New Rochelle la semana pasada, a pesar de que operaban bajo el control del gobernador, el alcalde Noam Bramson aún lo consideró necesario. para asegurar al público que nadie con uniforme militar tendría ninguna "función policial".
Las autoridades locales de Estados Unidos ya están expresando su preocupación de que no tienen equipo suficiente, en particular ventiladores, para hacer frente a una posible afluencia de pacientes con coronavirus, la cantidad de camas de hospital es menor que la cantidad potencial de pacientes que podrían necesitarlas. Y las peleas ya han estallado en las tiendas donde hay escasez de productos. El peor de los casos es que la escasez y la violencia se extienden, que el ejército federal, aislado y sano detrás de su propia barricada, está llamado a tomar el relevo.
Ya se han emitido órdenes de que el secretario de Defensa Esper y su adjunto, David Norquist, permanezcan separados físicamente, para evitar que ambos queden incapacitados. Otras agencias de seguridad nacional están haciendo lo mismo, y los especialistas en continuidad de la Casa Blanca están preparando la evacuación en caso de que el virus atraviese la Mansión Ejecutiva.
Los planes establecen que el gobierno continúa con las funciones esenciales en todas las circunstancias, incluso si es con la segunda cadena delegada o bajo el mando militar temporal. Una de las "funciones nacionales esenciales", de acuerdo con la Directiva Federal de Continuidad 1 es que el gobierno "proporcione [e] liderazgo visible para la Nación y el mundo ... [mientras] mantiene la confianza del pueblo estadounidense" La pregunta es si una élite sin rostro alguna vez podría brindar esa confianza, preservando el mando del gobierno pero también aumentando el pánico público. Eso también podría ser un virus.
William M. Arkin es autor de media docena de libros, incluido American Coup: How a Terrified Government is Destroying the Constitution . Está escribiendo Ending Perpetual War para Simon & Schuster. Su nombre de usuario de Twitter es @warkin
Según nuevos documentos y entrevistas con expertos militares, los diversos planes, con nombre en código Octagon, Freejack y Zodiac, son leyes clandestinas para garantizar la continuidad del gobierno. Son tan secretos que bajo estos planes extraordinarios, la "devolución" podría eludir las disposiciones constitucionales normales para la sucesión del gobierno, y los comandantes militares podrían tener el control en todo Estados Unidos.
"Estamos en un territorio nuevo", dice un oficial de alto rango, todo el paradigma de planificación de emergencias posterior al 11 de septiembre tirado por la ventana. El oficial bromea, con el tipo de humor mórbido característico de este lento desastre, diciendo que es mejor que Estados Unidos sepa quién es el general Terrence J. O'Shaughnessy.
Es el "comandante combatiente" de Estados Unidos y, en teoría, estaría a cargo si Washington fuera destripado. Es decir, hasta que se pueda instalar un nuevo líder civil.
'Estamos en un territorio en el que nunca hemos estado antes'
¿Qué sucede, preguntó la semana pasada el experto gubernamental Norman Ornstein, si tantos miembros del Congreso contraen el coronavirus que la legislatura no puede cumplir o no puede reunir un quórum? Después del 11 de septiembre, Ornstein y otros, alarmados por lo poco que Washington se había preparado para tales posibilidades, crearon una Comisión de Continuidad del Gobierno bipartidista para examinar precisamente estas y otras posibilidades.
Ha sido un esfuerzo inútil de dos décadas, dice Ornstein, con el Congreso desinteresado o incapaz de aprobar nuevas leyes o crear procedimientos de trabajo que permitan operaciones remotas y de emergencia. El resto del gobierno federal tampoco está preparado para operar si una pandemia golpeara a las mismas personas llamadas a liderar en una emergencia. Por eso, por primera vez, además de la planificación para las secuelas de una guerra nuclear, se están contemplando procedimientos extraordinarios.
En el pasado, casi todas las contingencias imaginadas asociadas con la preparación para emergencias suponían asistencia civil y militar proveniente del exterior. Un oficial militar involucrado en la planificación de la continuidad lo llama una mentalidad de "caballería": que la asistencia militar se solicita u ordena después de que se ha agotado la autoridad civil local.
"Puede que no haya un exterior", dice el oficial, pidiendo que no se la nombre porque está hablando de asuntos delicados.
En reconocimiento de la misma vulnerabilidad de las fuerzas militares, el Pentágono ha instituido restricciones sin precedentes a los viajes fuera de la base. El miércoles pasado restringió la mayoría de los viajes al extranjero durante 60 días, y luego el viernes emitió una guía nacional complementaria que esencialmente mantiene a todo el personal uniformado en o cerca de las bases militares. Hay excepciones, incluidos los viajes que son "esenciales para la misión", dice el Pentágono.
La misión esencial en este sentido se aplica al laberinto de más de una docena de asignaciones secretas diferentes, la mayoría de ellas bajo tres planes de contingencia más grandes:
- CONPLAN 3400, o el plan militar para la "defensa de la patria", si Estados Unidos es un campo de batalla.
- CONPLAN 3500, "apoyo a la defensa de las autoridades civiles", donde los militares asisten en una emergencia que no sea un ataque armado a la nación.
- CONPLAN 3600, operaciones militares en la Región Capital Nacional y continuación del gobierno, bajo el cual se anidan los planes más secretos para apoyar la continuidad.
El 1 de febrero, el secretario de Defensa Mark T. Esper firmó órdenes dirigiendo a NORTHCOM a ejecutar planes pandémicos a nivel nacional. En secreto, firmó Órdenes de Advertencia (el WARNORD como se le llama) alertando a NORTHCOM ya una multitud de unidades de la costa este para que "se preparen para desplegarse" en apoyo de posibles misiones extraordinarias.
Existen siete planes secretos, algunos muy compartimentados, para prepararse para estas misiones extraordinarias. Tres están relacionados con el transporte, solo para mover y apoyar a la Casa Blanca y al gobierno federal mientras evacua y opera desde sitios alternativos. El primero se llama plan de Rescate y Evacuación de los Ocupantes de la Mansión Ejecutiva (o RESEM), responsable de proteger al presidente Trump en su mandato, al vicepresidente Mike Pence y a sus familias, ya sea que eso signifique moverlos bajo la dirección del Servicio Secreto o , en una catástrofe, sacándolos de los escombros de la Casa Blanca.
El segundo se llama Plan Conjunto de Evacuación de Emergencia (o JEEP) y organiza el transporte del Secretario de Defensa y otros líderes de seguridad nacional para que puedan salir del área de Washington. El Plan Atlas es un tercer plan, que traslada a líderes no militares (líderes del Congreso, la Corte Suprema y otras figuras importantes) a sus lugares de reubicación de emergencia. Bajo Atlas, se activaría y acordonaría un búnker aún secreto, y las operaciones del gobierno se trasladarían a Maryland.
Las tres contingencias más compartimentadas (Octagon, Freejack y Zodiac) recurren a varias unidades militares en Washington DC, Carolina del Norte y el este de Maryland para defender las operaciones del gobierno si hay un colapso total. El séptimo plan, con nombre en código Granite Shadow , establece el libro de jugadas para misiones domésticas extraordinarias que involucran armas de destrucción masiva y su "fuerza de misión nacional" asociada, una fuerza que está en alerta en todo momento, incluso en tiempo de paz, para responder a un ataque terrorista o amenaza con el arma nuclear).
La mayoría de estos planes se han activado silenciosamente durante las tomas de posesión presidenciales y los discursos del Estado de la Unión, la centralidad del escenario de armas de destrucción masiva visto en el Capital Shield anual ejercicio en Washington. El ejercicio del año pasado postuló un ataque con armas de destrucción masiva en la estación de metro. Fuentes militares dicen que solo la destrucción masiva causada por un dispositivo nuclear, o la enorme pérdida de vidas que podría ser causada por un agente biológico, presentan una presión catastrófica lo suficientemente grande como para justificar el movimiento hacia acciones extraconstitucionales y planes de circunstancias extraordinarias.
"Las armas de destrucción masiva son un escenario tan importante", me dijo un ex comandante de NORTHCOM, "no porque sea el mayor riesgo, sino porque tensiona el sistema más severamente".
Según otro oficial jubilado de alto rango, que me habló de Granite Shadow y ahora trabaja como contratista de defensa, la fuerza de misión nacional sale en sus misiones con "autoridades especiales" delegadas previamente por el presidente y el fiscal general. Estas autoridades especiales son necesarias porque según las regulaciones y la ley, las fuerzas militares federales pueden suplantar a la autoridad civil o participar en la aplicación de la ley solo bajo las condiciones más estrictas.
¿Cuándo podría ser necesaria la "autoridad de emergencia" de las fuerzas armadas? Tradicionalmente, se piensa después de la explosión de un dispositivo nuclear en una ciudad estadounidense. Pero ahora, los planificadores están analizando una respuesta militar a la violencia urbana mientras las personas buscan protección y luchan por la comida. Y, según un alto funcionario, en la contingencia de la evacuación completa de Washington.
Según las normas del Departamento de Defensa, los comandantes militares están autorizados a actuar por su cuenta, en circunstancias extraordinarias, cuando "las autoridades locales debidamente constituidas no puedan controlar la situación". Las condiciones incluyen "disturbios civiles inesperados a gran escala" que implican "pérdida significativa de vidas o destrucción injustificada de propiedad". El Estado Mayor Conjunto codificó estas reglas en octubre de 2018, recordando a los comandantes que podían decidir, bajo su propia autoridad, "participar temporalmente" en el control militar en circunstancias "donde la autorización previa del presidente es imposible" o donde las autoridades locales "están incapaz de controlar la situación ". Una nueva directiva del Pentágono de la era Trump lo llama "situaciones extremas". En todos los casos,
"En escenarios donde una ciudad o una región es devastada, ese es un proceso bastante sencillo", me dijo el planificador militar. "Pero con el coronavirus, donde el efecto es a nivel nacional, estamos en un territorio en el que nunca antes habíamos estado".
Un período prolongado de devolución
La continuidad del gobierno y la protección de la presidencia comenzaron en la administración Eisenhower con la posibilidad de que Washington pudiera ser aniquilado en un ataque atómico. La necesidad de planificar para que un tomador de decisiones nucleares sobreviviera incluso a un ataque directo llevó a la construcción de búnkeres y a un laberinto de procedimientos secretos y excepciones, muchos de los cuales aún se siguen hasta el día de hoy. El Congreso también se incorporó, al menos el liderazgo del Congreso, para garantizar que siempre hubiera un sucesor constitucional. Y luego se agregó la Corte Suprema.
Antes del 11 de septiembre, los programas de continuidad y emergencia se ampliaron más allá de la preparación para la guerra nuclear, particularmente cuando los huracanes comenzaron a tener efectos tan devastadores en la sociedad urbana moderna. Y debido al advenimiento de las pandemias, que en general comenzaron con la influenza aviar, las agencias civiles responsables de la seguridad nacional, como el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que es la agencia principal para responder al coronavirus, también se pusieron en protección de continuidad.
A pesar de los planes bien afinados y las pruebas constantes durante 30 años, los ataques del 11 de septiembre de 2001 pusieron a prueba todos los aspectos de la continuidad del movimiento y las comunicaciones. Muchos de los procedimientos escritos en papel fueron ignorados o arrojados por la ventana. Como resultado, la continuidad tuvo una segunda venida, miles de millones gastados por el nuevo Departamento de Patria y las otras agencias de seguridad nacional para garantizar que los líderes de Washington pudieran comunicarse y moverse, un sistema completamente nuevo establecido para estar listo si un ataque terrorista llegaba sin previo aviso. . Los búnkeres, muchos de ellos cerrados al final de la Guerra Fría, fueron reabiertos y ampliados. De acuerdo con el pánico en ese momento y el legado atómico, el escenario de planificación más extraordinario planteó un ataque terrorista que involucraría un dispositivo de dispersión nuclear o radiológico improvisado en una gran ciudad estadounidense.
El escenario del ataque terrorista dominó hasta 2006, cuando la desastrosa respuesta del gobierno al huracán Katrina en Nueva Orleans cambió la preparación del gobierno federal para adoptar formalmente un sistema de "todos los peligros". Las agencias civiles, los 50 estados y las comunidades locales, particularmente las grandes ciudades, comenzaron a sincronizar la preparación para emergencias con protocolos comunes. El Comando Norte de los EE. UU. Se creó para aprovechar la asistencia militar en desastres domésticos, sus tres planes de contingencia generales son el producto ahora de 15 años de prueba y error.
El gobierno a todos los niveles tiene ahora amplios programas de "continuidad" para responder a los desastres naturales y provocados por el hombre, un marco de respuesta nacional que ha crecido y se ha afianzado constantemente. Este es el mundo público de la respuesta a emergencias, que abarca desde esfuerzos para salvar vidas para proteger y restaurar la infraestructura crítica, hasta simulacros que practican la evacuación de funcionarios clave. Es una asociación creada entre agencias del gobierno federal y los estados, cuidadosamente construida para proteger el imperio de la ley.
En julio de 2016, Barack Obama firmó la Directiva de Política Presidencial clasificada 40 sobre "Política de Continuidad Nacional", que establece "funciones esenciales" que las agencias gubernamentales tenían la tarea de proteger y retener. En el nivel más alto se encontraban las Funciones Esenciales Nacionales, aquellas que postulan "el funcionamiento continuo" del gobierno bajo la Constitución. Para preservar la regla constitucional, se ordenó a las agencias que tuvieran no solo una línea de sucesión sino también una de "devolución", una cadena duplicada de individuos secretados fuera de Washington disponible en una emergencia catastrófica. La Directiva Federal de Continuidad 1, emitida pocos días antes de que Donald Trump asumiera la presidencia, dice que la devolución debe establecer "procedimientos para transferir la autoridad y las responsabilidades legales".
"La devolución puede ser temporal o puede durar un período prolongado", afirma la directiva. Y además indica que el personal de devolución se ubique en "un lugar geográficamente disperso que no se vea afectado por el incidente". Excepto que en el caso del coronavirus, puede que no exista tal ubicación. Esto coloca los planes para lo extraordinario en un territorio completamente inexplorado, los planificadores no solo consideran cómo la devolución o la ley marcial podrían funcionar en un desastre a nivel nacional, sino también cómo aquellos destinados a implementar estos mismos planes deben ser secuestrados y preparados, incluso cuando están igualmente vulnerable.
NORTHCOM enfatiza en casi todo lo que produce para el consumo público que opera solo en "apoyo" de las autoridades civiles, en respuesta a las solicitudes de asistencia del estado o con el consentimiento de las autoridades locales. Legalmente, dice el comando, el uso de fuerzas militares federales en la aplicación de la ley solo puede tener lugar si esas fuerzas se usan para reprimir "insurrección, violencia doméstica, combinación ilegal o conspiración". También debe cumplirse una segunda prueba, que tales disturbios "obstaculizan la ejecución de las leyes de ese Estado, y de los Estados Unidos dentro del Estado", es decir, que el público está privado de sus protecciones legales y constitucionales. Las autoridades civiles locales deben ser "incapaces, fallar o negarse" a proteger a la población civil para que las fuerzas militares sean convocadas,
Desde el huracán Katrina en 2006, ninguna emergencia ha provocado que ningún estado solicite ayuda militar federal bajo estos procedimientos. Parte de la razón, dice el oficial superior involucrado en la planificación, es que las fuerzas policiales locales se han vuelto más capaces, adquiriendo equipo y entrenamiento de grado militar. Y parte de la razón es que los gobernadores han trabajado juntos para fortalecer la Guardia Nacional, que puede hacer cumplir las leyes nacionales cuando está bajo control estatal.
Pero para dar una idea de cuán sensible es el empleo de las fuerzas militares en suelo estadounidense, cuando la Guardia Nacional de Nueva York llegó a New Rochelle la semana pasada, a pesar de que operaban bajo el control del gobernador, el alcalde Noam Bramson aún lo consideró necesario. para asegurar al público que nadie con uniforme militar tendría ninguna "función policial".
Las autoridades locales de Estados Unidos ya están expresando su preocupación de que no tienen equipo suficiente, en particular ventiladores, para hacer frente a una posible afluencia de pacientes con coronavirus, la cantidad de camas de hospital es menor que la cantidad potencial de pacientes que podrían necesitarlas. Y las peleas ya han estallado en las tiendas donde hay escasez de productos. El peor de los casos es que la escasez y la violencia se extienden, que el ejército federal, aislado y sano detrás de su propia barricada, está llamado a tomar el relevo.
Ya se han emitido órdenes de que el secretario de Defensa Esper y su adjunto, David Norquist, permanezcan separados físicamente, para evitar que ambos queden incapacitados. Otras agencias de seguridad nacional están haciendo lo mismo, y los especialistas en continuidad de la Casa Blanca están preparando la evacuación en caso de que el virus atraviese la Mansión Ejecutiva.
Los planes establecen que el gobierno continúa con las funciones esenciales en todas las circunstancias, incluso si es con la segunda cadena delegada o bajo el mando militar temporal. Una de las "funciones nacionales esenciales", de acuerdo con la Directiva Federal de Continuidad 1 es que el gobierno "proporcione [e] liderazgo visible para la Nación y el mundo ... [mientras] mantiene la confianza del pueblo estadounidense" La pregunta es si una élite sin rostro alguna vez podría brindar esa confianza, preservando el mando del gobierno pero también aumentando el pánico público. Eso también podría ser un virus.
William M. Arkin es autor de media docena de libros, incluido American Coup: How a Terrified Government is Destroying the Constitution . Está escribiendo Ending Perpetual War para Simon & Schuster. Su nombre de usuario de Twitter es @warkin
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