para eso están las versiones LTS (long term support) que generalmente son las versiones de años pares del mes 4 (10.04, 12.04,...), las que van entremedio son como avances no mas
de todas formas yo uso debian testing, harto estable para el uso que le doy y va actualizándose constantemente
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ah, y no es necesario formatear, con un -creo- dist-upgrade te subes de versión.
aunque si alguna vez quieres formatear es recomendable dejar el /home en una partición aparte, asi, la próxima vez que formatees la instalación va a ser un trámite y te ahorras respaldar el porno tus datos.