Además de volver a aprender lo obvio, que la guerra es un infierno, también hemos aprendido algunas cosas menos que obvias sobre Rusia, Ucrania y Occidente en 2022.
1) Rusia es un estado revanchista, imperialista, genocida y fascista que tiene un gran parecido con la Alemania nazi. La guerra ruso-ucraniana ha disipado nuestras ilusiones acerca de que Rusia se dirige hacia alguna forma de normalidad interna y equilibrio externo. Ronald Reagan llamó a la Unión Soviética un " imperio del mal ".
La Federación Rusa es un aspirante a imperio malvado, lo que puede ser incluso peor. Los aspirantes a imperios se expanden y comienzan guerras, mientras que los imperios establecidos generalmente están satisfechos con el statu quo. Aunque Rusia no puede ganar su guerra contra Ucrania, esa guerra terminará, definitiva y completamente, solo si Rusia deja de ser revanchista, imperialista, genocida y fascista. Las negociaciones no lograrán nada; solo la derrota puede lograr un cambio radical en Rusia y sus relaciones con sus vecinos y el mundo.
2) El presidente ruso, Vladimir Putin, puede o no estar desquiciado, pero definitivamente es un jugador de segunda categoría en el ajedrez mundial, y no el gran maestro que se promocionaba como él. En sus más de 20 años en el poder, Putin ha logrado construir un régimen frágil e inviable; destripar la economía de mercado y sus clases profesionales; transformar a Rusia en un petro-estado profundamente corrupto e ineficiente; alienar a los amigos y aliados de Rusia; mancillar el nombre de Rusia asociándolo con crímenes de guerra ; e involucrarlo en una guerra ruinosa que será considerada como uno de los mayores errores estratégicos de la historia.
Pero el mayor error de Putin puede ser haberse convertido en la encarnación y el eje del sistema político ruso. A medida que envejezca, a los rusos les resultará difícil pensar en él como la imagen de su nación. Y cuando se vaya, como seguramente lo hará, el sistema tendrá dificultades para sobrevivir sin él.
3) El ejército ruso, como el estado, la sociedad, la economía y la cultura rusos, es un desastre. El dinero que se suponía iba a ir a su modernización evidentemente fue robado por los amigos de Putin. Sus tácticas, estrategia y mando y control están desfasados, y su armamento y equipo pesado son mucho peores de lo que nadie podría haber imaginado. La sociedad rusa está en una profunda crisis, ya que millones de profesionales de clase media han huido del régimen de Putin para buscar fortuna en el extranjero, mientras que una economía en declive está reduciendo las perspectivas para aquellos que no pueden o no quieren irse.
La cultura rusa ha sido expuesta como colonialista y supremacista, y sus practicantes se han comprometido al no adoptar una postura ética contra Putin, su régimen y la guerra en Ucrania. Todas estas contradicciones representan un gran problema para la Federación Rusa como estado. ¿Están los días de Rusia contados? Varios analistas rusos, ucranianos y occidentales creen que esto puede ser así. El colapso y la división de Rusia en una multitud de estados más pequeños se ha vuelto pensable, y cada vez más posible.
4) Los ucranianos y su presidente, Volodymyr Zelensky, han conmocionado al mundo con su resiliencia, coraje y compromiso con la democracia y la libertad, así como con su capacidad para resistir y luego hacer retroceder el ataque ruso. Un país corrupto y profundamente fragmentado que infunde fatiga a sus partidarios occidentales —la imagen reinante de Ucrania antes de la guerra— no podría haber sobrevivido a la invasión, el genocidio y la guerra de Putin. Claramente, los ucranianos, a pesar de su tendencia a irritarse, están comprometidos con su país, sin importar dónde vivan o qué idioma hablen.
Irónicamente, el estado, el ejército, la sociedad, la cultura y la identidad nacional ucranianos emergerán mucho más fuertes después de que termine la guerra. Aunque la economía de Ucrania puede tardar décadas en reconstruirse , es probable que Ucrania se convierta en un actor importante en la geopolítica europea, y posiblemente incluso en la euroasiática.
5) Putin comenzó la guerra debido a su obsesión con lo que ridículamente afirmó que era “una amenaza ucraniana” para Rusia. La afirmación era absurda porque Ucrania no estaba, y todavía está, en posición de amenazar la seguridad o la existencia de Rusia, mientras que lo contrario, que Rusia amenaza a Ucrania, es claramente cierto. Occidente dio algunos pasos en falso con respecto a la integración de Rusia después de la Guerra Fría y la ampliación de la OTAN. Pero ya es hora de descartar el bulo de que la ampliación de la OTAN y la posible membresía de Ucrania en la alianza desencadenaron la guerra.
Suecia y Finlandia se unirán a la OTAN y, por lo tanto, la ampliarán a partir de este año, y Rusia no ha puesto objeciones. Todo el mundo en Rusia, Ucrania, Europa y América del Norte sabía en las semanas previas a la guerra que Ucrania no tenía ninguna posibilidad de unirse a la OTAN durante al menos dos décadas. Putin y su máquina de propaganda recurrieron a la ideología imperial rusa y soviética para demonizar a los ucranianos por no querer ser rusos y subordinar su país a los caprichos de Moscú.
6) Los políticos y analistas occidentales juzgaron gravemente mal a Rusia, Putin, Ucrania y Zelensky. Aunque la asistencia militar, financiera y humanitaria occidental a Ucrania resultó indispensable para su capacidad de hacer retroceder a los rusos, al comienzo de la guerra Occidente creía que Rusia era más fuerte, Putin más competente, Ucrania más débil y Zelensky incompetente. Por lo tanto, la capacidad de Occidente para calcular el resultado de un posible colapso ruso debe considerarse con reservas. Una buena parte de Eurasia puede verse envuelta en un derramamiento de sangre sostenido, como sucedió después del colapso de la Rusia Imperial . Pero igualmente posible es el fin pacífico de la Federación Rusa en la línea de la disolución de la Unión Soviética .
7) En cualquier caso, una derrota de Ucrania significaría el triunfo del revanchismo, el imperialismo, el genocidio y la guerra y, por lo tanto, el desastre para la estabilidad, la seguridad, la democracia y el liberalismo, en general, y para Eurasia en particular. Por el contrario, una victoria ucraniana asestaría un duro golpe a todo lo que Putin y sus camaradas y simpatizantes representan.
Si 2022 es una guía de lo que vendrá en 2023, debemos esperar que las victorias de Ucrania en el campo de batalla continúen y que aumenten las tribulaciones nacionales e internacionales de Rusia. Dado que los ucranianos no tienen otra opción que luchar por la supervivencia de su nación, y los rusos no, 2023 fácilmente podría convertirse en una repetición de 1917, cuando una guerra perdida, una economía que se derrumba, el descontento popular, la incompetencia del gobernante y la ilegitimidad de la élite dieron como resultado el fin de Rusia. ¿Putin verá el trabajo de su vida derrumbarse?
Alexander J. Motyl es profesor de ciencias políticas en la Universidad de Rutgers-Newark. Especialista en Ucrania, Rusia y la URSS, y en nacionalismo, revoluciones, imperios y teoría, es autor de 10 libros de no ficción, así como de “ Imperial Ends : The Decay, Collapse, and Revival of Empires” y “ Por qué Empires Reemerge : Imperial Collapse and Imperial Revival in Comparative Perspective”.
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