Una zona gris puede plantearse como las actividades realizadas por un
estado que son dañinas para otro estado, que a veces se consideran
actos de guerra, pero no son
legalmente actos de guerra.
[2] Se podría considerar, no como una nueva forma de hacer la guerra, sino como una
manifestación malévola de la concepción de la paz.
[3]
Para el
Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos es definido como 'las interacciones competitivas entre actores estatales y no estatales que se encuentran entre la dualidad tradicional de guerra y paz'.
[4]
Un elemento clave de las operaciones dentro de la zona gris es que permanecen por debajo del umbral de un ataque que podría tener una respuesta
militar convencional legítima (
Ius ad bellum).
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Un documento lo definió como 'acciones coercitivas del arte de gobernar sin llegar a la guerra', y un 'dominio principalmente no militar de la actividad humana donde los estados utilizan los recursos nacionales para coaccionar deliberadamente a otros estados'.
[1]
El
Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales define la zona gris como 'la esfera disputada en algún lugar entre el arte de gobernar rutinario y la guerra abierta'.
[7]
El
secretario de Defensa británico,
Ben Wallace, llamó a la zona gris 'esa tierra del
limbo entre la paz y la guerra'.
[8]