estudió
filosofía,
lingüística y
matemática en la
Universidad de Pensilvania. Allí estuvo bajo la tutela del profesor
Zellig Harris (también inmigrante judeo-ucraniano, fundador del primer departamento especializado en lingüística en
Norteamérica). Harris y Elsie influyeron más que Zev en la formación de su ideología política. También por influencia de Zellig Harris, Chomsky comenzó a tomar clases de matemáticas y filosofía. Uno de sus maestros fue el filósofo Nelson Goodman, quien más tarde los presentaría en la Society of Fellows de Harvard. Recibió su doctorado en 1955, después de llevar a cabo la mayor parte de sus investigaciones en la
Universidad de Harvard durante los cuatro años anteriores. En 1998 recibió el
Doctorado honoris causa (lingüística) de la
Universidad Rovira i Virgili.
6 Recibió esta misma distinción por parte de la
Universidad Nacional de Colombia7 en 2002, de la
Universidad de Chile8 y de la
Universidad de la Frontera9 en 2006 y de la
Universidad Nacional Autónoma de México10 en 2010.
Noam Chomsky en 1977
En su
tesis doctoral comenzó a desarrollar algunas de sus ideas en lingüística, elaborándolas luego en su libro
Estructuras sintácticas, posiblemente su trabajo más conocido en este campo. Sus planteamientos lingüísticos han revolucionado muchos puntos clave del estudio del lenguaje humano, que se han plasmado en la teoría de la
Gramática generativa transformacional.
Es profesor del
Massachusetts Institute of Technology (MIT) desde 1961, donde ocupó la cátedra
Ferrari P. Ward de Lenguaje Moderno y Lingüística de 1966 a 1976.
En abril de 2019 es reconocido con el
Premio Fronteras del Conocimiento en la categoría de Humanidades y Ciencias Sociales. El jurado recogió en el acta que Chomsky ha situado la investigación de la mente humana y sus productos “en una nueva y fructífera vía que abarca la lingüística teórica, la psicolingüística, las ciencias cognitivas, las filosofías del lenguaje y de la mente y la psicología cognitiva”.
11
Su cónyuge fue
Carol Schatz, quien murió el 20 de diciembre de 2008.
12 Tiene dos hijas y un hijo.
