El momento que
Víctor Estrella Burgos esperó por tantos años finalmente ha llegado, y el dominicano difícilmente puede respirar. Cae boca abajo, su cabeza enterrada en la arcilla de Quito, su cuerpo temblando de incredulidad.
Estrella Burgos venció al cuatro veces campeón
Feliciano López, el número 14 del Emirates ATP Rankings, para ganar el
Ecuador Open Quito 2015. A sus 34 años, ha hecho historia, convirtiéndose en el primero de la Era Abierta en ganar un título a esa edad. También se convirtió en el primer dominicano en ganar un torneo ATP World Tour.
En este momento, sin embargo, Estrella Burgos ya ha hecho una carrera de obstáculos aplastantes. Desde niño, aprendió a jugar al tenis. A los 20 años, enseñó el deporte durante años para financiar su futura carrera y hacer historia en el tenis dominicano. Cuando por fin podía permitirse el lujo de ser profesional a los 26 años, las personas se rieron de él. "Es demasiado tarde", le dijeron.
Pero él les ha demostrado que estaba equivocados año tras año, cuando se retire, tratará de alcanzar un objetivo más ambicioso. El residente permanente de Santiago quiere asegurarse de que su historia nunca se repita. Quiere que todos en República Dominicana con interés en el tenis tengan la oportunidad de iniciarse en este deporte.
“No quiero que los niños tengan los mismo problemas que yo, los que tuve antes”, dijo “quiero cambiar todo”.
Si no hubiera sido por su gran energía, quien sabe si el talento de Estrella Burgos hubiera sido descubierto. Cuanto él tenía 8 años, su padre le preguntó a un profesor de tenis de un club local, si tenía algo para mantener a su hijo ocupado “yo era el recoge bolas” dijo Estrella.
Durante aproximadamente tres horas todos los días, después y a veces antes de la escuela, Estrella se lanzaba a la cancha, actuando como un cubo de tenis humano, tragándose las bolas, mientras observaba a la gente jugar. En los momentos de inactividad, agarraba una raqueta y jugaba como la gente que él veía: diestro.
Es por eso, que casi 30 años después, a pesar de que Estrella Burgos escribe con su mano izquierda, él tiene su golpe de derecha con la mano derecha. “yo no tuve a nadie que me mostrara como jugar,” dijo “Vi la gente jugar con la mano derecha, tomé la raqueta y empecé”.
A los 9 años, Estrella Burgos ganó un torneo juvenil en el club, lo que aumentó su interés y consiguió apoyo. "Muchas personas empezaron a ayudar", dijo.
Poco a poco siguió mejorando, convirtiéndose en un juvenil Top en República Dominicana y, finalmente, enseñando en el club. A través de concursos internacionales, incluyendo los Juegos Panamericanos y confrontaciones de la Copa Davis, Estrella Burgos pronto creyó que tenía el talento para competir entre los mejores en el mundo.
Con 23 años, por ejemplo, se enfrentó a
Pablo Cuevas de Uruguay, entonces de 18 años, en un partido de la Copa Davis. Estrella Burgos, Nº 1110 en el Emirates ATP Rankings, barrió al futuro jugador Top 20 en sets corridos 6-4, 6-3, 7-5. "Yo sabía que tenía el nivel", dijo Estrella Burgos.
Pero carecía de las finanzas para pasar meses y años de gira. De modo que siguió trabajando y enseñando en el club, ahorrando para poner algún día en marcha su carrera profesional.
Nadie de República Dominicana ha hecho lo que él estaba tratando de hacer - tener una exitosa carrera en el Top 100 del ATP World Tour. Sin embargo, Estrella Burgos se comprometió, y en 2006, con 26 años, finalmente se sintió lo suficientemente cómodo para darle una oportunidad al tenis profesional. Se apartó de Santiago y se trasladó a Miami para practicar con más personas de forma regular.
"Todo el mundo pensó: "Es demasiado tarde para empezar." Pero creo que nunca es demasiado tarde ", dijo.
Estrella Burgos aguantó en los torneos Futuros, su clasificación en los bajos 900 del Emirates ATP Rankings. Para el año 2010, había subido al número 211. Para el año 2013, superó el cartílago desgarrado en su codo derecho y ganó varios torneos ATP Challenger Tour por primera vez en su carrera, incluyendo el título de Quito, el inicio de su racha de éxito allí.
Al año siguiente, Estrella Burgos alcanzó su mejor momento. En marzo, se convirtió en el primer dominicano en el Top 100. En julio, llegó a las semifinales en Bogotá, superando al entonces, Nº 14
Richard Gasquet en los cuartos de final antes de caer ante el campeón
Bernard Tomic en tie-break del tercer set en las semifinales.
A finales de 2014, Estrella Burgos se convirtió en el jugador de más edad para hacer su debut en el cuadro principal del
US Open. También se convirtió en el primer jugador de su país en jugar en el cuadro principal de un Grand Slam.
Los logros siguieron viniendo y viniendo, pero lo mejor llegó en febrero de 2015, en Quito, cuando ganó cinco partidos consecutivos para llevarse el título. En julio de 2015, también alcanzó el mejor ranking de su carrera el No. 43 en el Emirates ATP Rankings. A principios de este año, con 35 años de edad, ganó cinco partidos más en Quito para convertirse en dos veces campeón del ATP World Tour.
"Quito es simplemente especial para mí", dijo. "Me siento muy confiado. Siento que jugué muy bien y gracias a Dios he ganado el torneo de nuevo".
Él no ha terminado todavía. "Creo que puedo ser mejor y mejor este año", dijo Estrella Burgos, que cumplió 36 años a principios de este mes.
¿Sin embargo, cuántos títulos, tendría Estrella Burgos si hubiera iniciado como profesional cuando tenía 18 años? ¿Qué tan alto estaría en el Emirates ATP Rankings?
Estas son preguntas que no quiere que otro dominicano tenga que considerar, por lo que cuando se retire, planea comenzar una fundación que ayudará a promover el tenis en todo el país. Para empezar, Estrella Burgos, que se trasladó de nuevo a Santiago después de varios años en Miami, quiere trabajar con el gobierno para construir pistas de tenis públicas en Santiago, que tiene una población de 550.753. Cuando era un niño, la ciudad tenía nueve pistas públicas. Ahora, dijo, tiene cero.
Si quieres jugar al tenis, pero no perteneces a uno de los tres clubes privados en Santiago, dijo, no tienes otro lugar para jugar. "Es por eso que todo es difícil, porque no tenemos las instalaciones", dijo. "Si no eres un miembro, no se puede practicar ... Es por eso que todo el mundo decide jugar béisbol, baloncesto o cualquier otro deporte, no tenis".
Estrella Burgos, que aún vive en la casa que creció, también quiere asegurarse de que los niños que muestran talento en el tenis a una edad temprana puedan tener la instrucción adecuada. "Sé que muchos de ellos juegan bien, pero ellos no tienen ningún tipo de ayuda ni a nadie que les ayude a jugar torneos", dijo. "Con mi experiencia, con mis ideas y todo, tengo que ayudar".
Él ha visto cómo su carrera histórica ha generado interés en el tenis de República Dominicana, y quiere asegurarse de que él no es el primero y el último jugador de su país en ganar títulos y romper los registros del ATP World Tour.
"Este es mi sueño, hacer una fundación", dijo. "Podemos hacer algo diferente."
