El presidente Sebastián Piñera dirigió la primera tronadura, que convierte a Chuquicamata en una mina subterránea.
Con una inversión de 4 mil millones de dólares, la mina subterránea empezará a funcionar en 2018. Es parte de la serie de "Proyectos Estructurales" de Codelco, que además incluye la mina Ministro Hales, el nuevo nivel mina de El Teniente y la fase II de Andina.
El ministro de minería Hernán de Solminihac resaltó la importancia de renovar la minería en Chile y afirmó que el sector "aporta el 15% del PIB y más del 60% de las exportaciones y más del 20% del presupuesto del país".
Thomas Keller, presidente ejecutivo de Codelco, afirmó que este proyecto "es uno de los pilares en los que se basa la historia futura de Codelco" y que supone "el fin de la minería a rajo abierto". Además, emitirá un 90% de material particulado, bajando considerablemente la contaminación ambiental.
El presidente Sebastián Piñera afirmó que la responsabilidad del Gobierno es "potenciar la minería hacia el futuro" y aprovechó la instancia para invitar a Codelco a sumarse a la licitación por el litio.
