La soldadura con gas protector de metal es un procedimiento de soldadura con arco eléctrico en el que un electrodo de hilo sin fin se funde bajo una cubierta de gas protector. El gas sirve aquí de protección contra la influencia de la atmósfera del entorno. El procedimiento se caracteriza por las diversas posibilidades de uso en cuanto a material, grado de mecanización y posición de soldadura. Con la soldadura con gas protector de metal pueden unirse casi todos los materiales soldables.
Los aceros no aleados y aleados se sueldan preferentemente con gas activo, p. ej. dióxido de carbono. Este subprocedimento se denomina soldadura con gas activo de metal, soldadura MAG en su forma abreviada. Los aceros muy aleados y los materiales como el aluminio, el magnesio, materiales con base de níquel y el titanio se sueldan con gas inerte, p. ej. argón. El subprocedimiento que se aplica para tal fin es la llamada soldadura con gas inerte de metal, o soldadura MIG.
Es posible unir chapas finas a partir de espesores de 0,8 mm y soldar chapas más gruesas con espesores superiores a 10 mm. La soldadura MSG puede utilizarse tanto en una antorcha manual como también con sistemas de soportes mecanizados como pórticos o robots.
