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Plasta
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Como la mayor empresa minera de oro del mundo, Barrick Gold Corp. de Canadá se utiliza para pensar en grande.
Así que tal vez no era tan impactante que la compañía planeaba mudarse tres campos de hielo enormes - Barrick odia llamarlos glaciares - a excavar en busca de oro en lo alto de la columna vertebral de las montañas de los Andes.
Oceana, Greenpeace y otros grupos ecologistas han planteado una protesta sobre la propuesta mina a cielo abierto, y Barrick contrarrestado con una campaña de presión multimillonaria buscar la aprobación de Chile para el proyecto Pascua Lama $ 1.5 mil millones.
Barrick apareció para ganar la última ronda el 15 de febrero, cuando una agencia ambiental chilena regional aprobó la mina - siempre y cuando el hielo se mantiene intacta mientras que levantan los más de 17 millones de onzas de oro. Eso vale $ 9350 millones a los precios actuales, que han subido de forma pronunciada recientemente a un promedio de $ 550 por onza troy.
La compañía con sede en Toronto - que se convirtió en la mayor minera de oro del mundo, cuando adquirió el 81 por ciento de su ex rival Placer Dome Inc. el mes pasado - informó el miércoles su ingreso neto anual correspondiente a 2005 se incrementó 62 por ciento, a $ 401 millones. Las ganancias del cuarto trimestre aumentaron a $ 175 millones, de $ 156 millones en el mismo período del año anterior, gracias a $ 50 por onza mayor precio para el oro.
Barrick había planeado para exponer el oro bajo el hielo mediante la ruptura de parte de los glaciares y el vertido del hielo en lugares cercanos a lo largo de 13.100 metros de altura de la frontera de Chile con Argentina. La compañía no ha explicado cómo se va a alcanzar el oro sin molestar a los glaciares, pero elogió la decisión, no obstante.
"Estamos satisfechos con la aprobación de Pascua Lama y dentro de ese marco vamos a dedicar las próximas semanas para estudiar cada demanda y condiciones establecidas en la decisión de proceder adelante con el proyecto", dijo un comunicado de la compañía.
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Presidenta cabildeó
Los ambientalistas planean Apelaciones al Consejo de Ministros de Chile y en última instancia al presidente entrante Michelle Bachelet, quien asumirá el cargo el 11 de marzo Están esperando una audiencia comprensiva de la primera presidenta de Chile, que se ha comprometido a crear un ministerio del medio ambiente. Y Barrick debe obtener aprobaciones similares por parte del gobierno argentino
"Esta batalla recién comienza", prometió Mirna Inostroza, que vive aguas abajo del proyecto en el fértil valle del Huasco, donde unas 6.000 personas viven y crecen las uvas, aguacate, aceitunas y otros cultivos.
No ha habido un movimiento de oposición similar en Argentina, en parte debido a alcanzar el oro en ese lado no implicará interferir con glaciares. Sin embargo, Argentina todavía tiene que aprobar el proyecto, y una comisión de funcionarios del gobierno argentino y ambientalistas pronto visitará Chile para aprender cómo el caso ha sido manejado aquí.
La minería es una industria clave en Chile - que representa un tercio de 100 mil millones dólares del PIB del país y el 60 por ciento de sus exportaciones - que pocos esperan Barrick perder en la final.
Preocupaciones de cianuro E incluso si se conservan los glaciares, algunos chilenos temen que la mina a cielo abierto contaminará el agua o hacer sus ríos se secan. Antonia Fortt, ingeniero ambiental de Oceana, dijo que "los temores sobre cianuro que se justifican por este producto químico se utiliza para separar el oro de material estéril, roca y polvo, viene mezclado con."
Barrick responde que el proyecto ha sido diseñado para asegurar el flujo continuo de agua no contaminada en el valle. El cianuro se mantendrá en un lugar cerrado, alineado, y después de que se utiliza para extraer el oro, que será recogido y destruido, dijo el portavoz Vince Borg desde Toronto.
"La manera a evitar incidentes con cianuro es una muy alta conciencia de que se puede gestionar adecuada y responsable a través de los métodos de intervención como muy precisos procedimientos de transporte y medidas de protección, y que tiene un equipo de respuesta para hacer frente a cualquier exposición, si se producen," añadió. "Nunca hemos tenido una fuga o un incidente de consecuencias relacionadas con cianuro."
Borg también dice Barrick ha escuchado a los detractores, y encontró muchos de sus puntos para ser válido, sobre todo la necesidad de controlar la calidad y cantidad del agua en ríos alimentados por los glaciares."Hemos incorporado esas preocupaciones en nuestros planes y hemos modificado el proyecto para dar cabida a esos temas", dijo Borg.
Barrick también planea gastar US $ 60 millones para construir un canal para desviar el agua lejos de la mina, así como un depósito para que los agricultores del valle de abajo pueden tener un suministro de agua limpia abundante, dijo Borg.
PR batalla sobre "glaciar"
Durante meses, la controversia se centró en el propio hielo. Barrick ha insistido en que los campos de hielo - Toro 1, con una superficie de 138.500 metros cuadrados, Toro 2 en 129.200 metros cuadrados y Esperanza en 78.900 metros cuadrados - no pueden ser llamados glaciares. La compañía prefiere los embalses términos de hielo, masas de hielo o glaciarets.
Glaciar, sin embargo, es el término científico adecuado, según Cedomir Marangunic, uno de los glaciólogos de Chile - "glaciaret o depósito no son utilizados por la comunidad científica, de verdad."
"Un glaciar es una masa de hielo que se mueve lentamente por una montaña", añadió. "Un glaciar requiere una profundidad de al menos siete a 11 metros (yardas) que se considera como tal, y en este caso, el Toro 2 es en ese rango, los otros son alrededor de 20 metros de profundidad."
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El portavoz de Oceana Pablo Andrada dijo Barrick era reacio a llamar glaciares "porque todo el mundo sabe que un glaciar es algo importante, permanente, que debe ser protegido, a diferencia de una masa de hielo simple o depósito."
Nadie espera Barrick dejar que los glaciares en el camino de las reservas de oro en Pascua Lama. Ingeniero Oceana Fortt cifras Barrick desenterrar "al borde de los glaciares, y luego o bien detener o iniciar una operación subterránea."
Miles de empleos prometidos Mientras tanto, las opiniones están divididas en el valle del Huasco. Muchos en la zona remota - 445 millas al norte de Santiago - ver la mina como esencial para la economía local. Barrick ha prometido 4.000 empleos en la construcción, y una vez que la producción comienza en el año 2009, 1.500 puestos de trabajo más de los 20 años que se necesita para extraer el oro.
"Sí, hay gente aquí que apoyan la mina", admitió Inostroza. "Lo hacen porque creen que la mina traerá empleos y otros beneficios. Pero en el fondo de sus corazones saben que no habrá contaminación terrible
fuente:http://www.nbcnews.com/id/11521409/#.VH3DKjGG_V0
