Es distinto un balon de una pelota.
Los balones tienen la posibilidad de inflarse, las pelotas no. Por eso se habla de pelotas de tenis, pelotas de golf, etc. Por otro lado tienes balones de futbol, balones de basket, balon de volley, etc.
Viene de "balloon" (globo) y antiguamente todos los balones traian un llamado "blai" en su interior que era una especie de globo inflable.
Ahora que a los balones se les llame igual pelota, es una wea netamente latina.
balón de gas
