Coronavirus: Empresa estadounidense desarrolla nuevo test que puede confirmar casos en 30 minutos
BEIJING / CALIFORNIA (CAIXIN GLOBAL) - A medida que aumentan los temores de que el test existente para identificar el coronavirus no logra confirmar muchos casos, la empresa Cepheid, con sede en California Cepheid, comunicó el lunes (10 de febrero) que está desarrollando una prueba molecular automatizada que se espera entregue resultados en unos 30 minutos.
Una vez que el producto esté finalizado, Cepheid tiene la intención de utilizar la vía de Autorización de Uso de Emergencia de la Administración de Drogas y Alimentos de EEUU Para la aprobación regulatoria y hacer que la prueba esté disponible a nivel mundial. Sin embargo, la compañía no informó para cuando estaría disponible.
La capacidad de China para controlar el coronavirus de rápida propagación que se cree que se originó en Wuhan, provincia de Hubei, se ha visto sometida a una tensión adicional, ya que los problemas con las llamadas pruebas de amplificación de ácido nucleico (NAAT) ampliamente utilizadas para confirmar nuevos casos hacen que sea probable que muchos casos no sean contados.
Las autoridades todavía están luchando por determinar el verdadero impacto de la epidemia, que había infectado a más de 43,000 personas y había matado a más de 1,000 en todo el mundo hasta el martes.
Los funcionarios de salud han recomendado NAATs baratos, abundantes, y generalmente precisos como uno de los dos métodos principales para confirmar la presencia del coronavirus en humanos. La técnica consiste en recolectar muestras de pacientes y analizarlas para detectar tipos específicos de moléculas que están presentes en el material genético del nuevo coronavirus. Si esas moléculas están presentes en la muestra, el paciente está aislado para el tratamiento.
FALSOS NEGATIVOS
Sin embargo, existe una creciente preocupación de que esos NAAT estén produciendo grandes cantidades de falsos negativos.
En una entrevista con la cadena de televisión estatal china CCTV la semana pasada, el profesor Wang Chen, experto en enfermedades críticas y director de la Academia China de Ciencias Médicas, dijo que una característica del virus era que 'no todos los infectados por él dan NAT positivos'.
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Incluso los pacientes que definitivamente tienen la enfermedad solo dan positivo del 30 al 50 por ciento de las veces', dijo el profesor Wang. 'La prueba de hisopos de garganta (de personas potencialmente infectadas) también arroja muchos falsos negativos'.
Las pruebas como NAAT son especialmente importantes en personas que pueden haber contraído el virus pero que aún no han presetado síntomas. Las tendencias emergentes en las infecciones locales significan que muchos de estos pacientes pueden haber sido enviados a sus hogares por los hospitales después de que sus NAAT resultaron negativas, dijeron los médicos a Caixin.
'En este momento, cada vez más casos en Wuhan están apareciendo simultáneamente en grupos familiares, y la mayoría son del tipo de inicio oculto', dijo el Dr. Zhang Xiaochun, subdirector del departamento de imágenes médicas en el Hospital Zhongnan de la Universidad de Wuhan, Una de las instituciones en el centro del brote.
'Es posible que hayan sufrido uno o incluso varios NAAT y no hayan mostrado síntomas clínicos, pero mantenerlos bajo observación en el hogar seguramente propagará la enfermedad'.
Un médico en el departamento de imágenes de otro hospital importante de Wuhan, que habló bajo condición de anonimato, le dijo a Caixin que anteriormente, algunos pacientes cuyas tomografías computarizadas claramente mostraban signos de infección viral pero cuyos NAAT dieron negativo fueron 'dados de alta' en sus comunidades debido a Escasez de literas en el hospital.
Los NAAT son por naturaleza un mecanismo imperfecto para determinar la presencia de un organismo dado. Por ejemplo, debido a que el material genético que analizan generalmente solo existe en pequeñas cantidades, muchos NAT incluyen un paso llamado amplificación, que hace muchas copias de él. Una deficiencia de la amplificación es que también copia cualquier ADN contaminante en la muestra, lo que puede causar resultados engañosos.
'Todos los médicos experimentados saben que los NAAT contienen fallas', dijo el médico.
SECUENCIA GENÉTICA
Además de los NAAT, los funcionarios de salud también han recomendado el uso de secuenciación genética para confirmar las infecciones por coronavirus.
Pero ese método tiene sus propios problemas. Aunque la secuenciación de genes es relativamente precisa, también es costosa y no todos los hospitales afectados tienen las instalaciones necesarias. Además, al comienzo del brote, muchos hospitales tuvieron que obtener el permiso de las autoridades superiores para realizar tales pruebas, una regla que desde entonces se ha hecho más permisiva.
Los expertos han pedido previamente la inclusión de la tomografía computarizada como una base clave para diagnosticar las infecciones por coronavirus, así como la admisión y el aislamiento rápidos en el hospital.
En respuesta a las llamadas de profesionales médicos en la primera línea de la epidemia, la Comisión Nacional de Salud relajó los criterios clínicos para informar casos sospechosos de coronavirus la semana pasada, con margen de maniobra adicional otorgado a las personas en Hubei.
Fuera de la provincia afectada, los profesionales médicos ahora deben sospechar la infección por coronavirus en pacientes con evidencia radiográfica de neumonía, fiebre y / o problemas respiratorios, y un recuento de glóbulos blancos bajo o normal o un recuento bajo de linfocitos. Dentro de Hubei, solo se requieren dos de los tres criterios.