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Una auténtica isla flotante de hielo de 700 kilómetros cuadrados (el tamaño de Singapur) avanza a la deriva en el Oceáno Antártico y tiene en jaque a los navegantes y a los científicos. El gigantesco iceberg se desprendió el pasado mes de julio del glaciar de Pine Island, al oeste de la Antártida, y se ha alejado ya casi dos kilómetros de las costas, con rumbo totalmente incierto.
Bigg es profesor del departamento de Geografía de la Universidad inglesa de Sheffield y es el científico que ha estudiado el iceberg, que equivale a la superficie de Singapur, desde que un satélite alemán lo localizó el pasado julio.
Las últimas imágenes, como las del satélite Aqua de la NASA (foto), muestran varios kilómetros de agua entre el témpano y el glaciar Pine Island, por lo que hay peligro de que, a su vez, haya desprendimientos de bloques de hielo, dijo el experto.
Bigg señaló que científicos estadounidenses habían observado en 2011 una grieta en ese río de hielo, por lo que estimaban que en algún momento habría un desprendimiento.
BUSCAN VERIFICAR A DÓNDE SE DIRIGIRÁ EL ICEBERG
Según explicó, el Consejo de Investigación hizo un aporte de 50.000 libras ($ 41 millones) para que científicos de Sheffield y de la Universidad inglesa de Southampton puedan rastrear el iceberg.
El objetivo de la observación es establecer “cuán peligroso” puede volverse el iceberg para la navegación, dijo Bigg.
“Normalmente los icebergs de esta zona tardan en salir de la bahía de Pine Island pero, una vez que lo consiguen, pueden dirigirse al este por la costa o pueden circular por la parte principal del Océano Antártico”, explicó también Bigg a la BBC.
El equipo de científicos de Sheffield utilizará los datos de varios satélites, entre ellos el alemán TerraSAR -X que observó por primera vez la grieta del glaciar, para detectar la trayectoria del bloque de hielo.
“Parte del proyecto consiste en intentar simular lo que creemos que el iceberg podría hacer, teniendo en cuenta el viento que hay en la región recientemente”, explicó Bigg.
Según los investigadores, el glaciar de Pine Island es el más largo de la Antártida y del que más icebergs se desprenden cada 6 ó 10 años.
Rutas marítimas afectadas
Si el iceberg avanza efectivamente hacia el Pasaje de Drake, el punto obligado de paso para los barcos entre la punta más meridional del continente americano y las islas Shetland del Sur (al norte de la península Antártica), existe el riesgo de formar un auténtico tapón en el océano. En el peor de los escenarios, las rutas internacionales se verían seriamente afectadas, con el riesgo añadido de posibles desprendimientos de la isla de hielo y la formación de pequeños icebergs que crearían una situación de peligro añadido para la navegación.
El desprendimiento se registró en julio pasado pero las temperaturas invernales hicieron que el trozo permaneciese adherido al continente glacial hasta hace pocos días, según Grant Bigg, el jefe del grupo.
November 3, 2013
November 10, 2013
Fuente:
http://www.euronews.com/2013/11/14/giant-iceberg-from-antarctica-threatens-shipping-worldwide/
http://www.soychile.cl/Santiago/Int...-se-comenzo-a-desprender-de-la-Antartida.aspx
http://www.elmundo.es/ciencia/2013/11/14/5283d90761fd3d60068b457c.html
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