SANTIAGO.- Cada vez que tiembla Mauricio Galleguillos (36) llama a la sede regional de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) para informarle cuántos grados tuvo en la Escala de Mercalli. No es científico, sino locutor radial, ni tiene una máquina especial en su casa para medir sismos.
Él es uno de los cientos de voluntarios que, en base a su propia percepción, le indican al organismo la intensidad que tienen los temblores.
Lo que ocurre es que la Escala de Mercalli –que indica la intensidad que tiene un temblor en un determinado lugar– es subjetiva y se basa simplemente en la percepción de la gente y no en instrumentos –como sí sucede en la Escala de Richter–.
Para establecer la intensidad Mercalli existe una tabla con una serie de características asociadas a cada grado –que van de I a XII–. Por ejemplo, indica que para que un temblor sea de grado IV Mercalli "los objetos colgantes oscilan visiblemente" y "la sensación es similar al paso de un vehículo pesado".
Lo que pocos saben es que los encargados de evaluar estas condiciones y asignar la intensidad a un temblor son personas comunes. Entre ellos se cuentan Bomberos, Carabineros y funcionarios de la Cruz Roja, pero también hay muchos voluntarios que, junto con desempañar su trabajo habitual, cada vez que tiembla se convierten en "informantes Mercalli".
Uno de ellos es Mauricio, quien trabaja en una emisora radial de Talca y es instructor de la Defensa Civil. Pero fue después del terremoto del 27 de febrero de 2010 cuando comenzó a cumplir esta anónima función y, hace un mes, Onemi lo certificó oficialmente como "informante especializado en la Escala de Mercalli", tras realizarle una capacitación.
Por eso, cada vez que siente un temblor Mauricio se comunica por radio con la Onemi del Maule, entrega su clave identificatoria: "Delta Charly 7 1", ("Delta Charly" por Defensa Civil, "7" por Séptima Región y "1" que es su número) y entrega su percepción del sismo en grados Mercalli. Por eso lleva siempre consigo su radio portátil. "Para mí andar con mi radio es como andar con el teléfono, estoy las 24 horas con mi equipo", afirma.
Pese a lo difícil que parece la tarea, por su nivel de sensibilidad y precisión, dice que generalmente le acierta en la intensidad de los temblores, aunque también tiene algunos "secretos". "En mi trabajo tengo un recipiente con un líquido, que está en un lugar fijo y no se mueve con cualquier cosa, y cuando se empieza a mover generalmente es un grado III. También me fijo en cosas colgante, si oscilan visiblemente es intensidad IV. O si se me mueve el monitor del computador puede ser intensidad V, por ejemplo, o si se siente inseguridad al caminar es un VI", explica.
Cuenta que en su casa tiene además un sensor antisísmico, que compró en el comercio y que suena cuando empieza a temblar. "Es como una alarma y cuando empieza a sonar yo me fijo en la intensidad del temblor", señala.
El director de Onemi, Benjamín Chacana, explica que hay al menos un encargado de esta función en cada comuna del país y que cada informante tiene un 95% de confiabilidad. "La información que entrega el informante se considera fidedigna", afirma. No obstante, indica que la Onemi también contrasta la información. Por ejemplo, si varios reportes coinciden en que el sismo fue grado IV y sólo un informante dice que fue de VII, este último no se considera.
