La ‘capa del borracho’: el castigo más humillante para los bebedores en la Europa del siglo XVI

Mister Headroom · 2022/12/07

La cruel humillación de la capa del borracho también se usó en otras partes de Europa para exhibir a las mujeres que cometían adulterio.

Beber hasta caer de borracho no era bien visto en la Inglaterra del siglo XVI. Por ello se inventó un castigo para humillar a quien lo hacía: la capa del borracho (Drunkard’s Cloak, en inglés). ¿Pero qué era esto y cómo se aplicaba a los que se “pasaban de copas” al irse de juerga?

El ser humano es bastante creativo para crear formas crueles de tortura y castigo para quienes se salen de los límites de lo socialmente aceptable. Detrás de la capa de borracho no había otro deseo más que generar vergüenza en el infractor y humillarlo frente a los demás.

El manto o capa del borracho, también llamada capa de Newcastle, era un barril de cerveza vacío cuya parte superior y laterales tenían agujeros por los que pasaban la cabeza y los brazos del infractor. A quienes se les encontraba borrachos se les colocaba este barril y luego los llevaban a pasear por las calles para que la comunidad se burlara de ellos.

“Una primera detención por embriaguez se saldaba con una simple multa de 5 chelines, pero las detenciones posteriores por el mismo cargo condenaban al ebrio a llevar una “capa de borracho”: un barril de cerveza con un extremo roto y un agujero en el otro lo suficientemente grande como para que cupiera la cabeza del infractor”, escriben los autores Mark P. Donnelly y Daniel Diehl en el siniestro libro titulado Big Book of Pain: Torture & Punishment Through History.

Oliver Cromwell, impulsor de la capa del borracho
El consumo excesivo de alcohol se hizo ilegal por primera vez cuando el gobierno inglés aprobó la Ley de Cervecerías de 1551. Varias fuentes afirman que la capa del borracho se convirtió en un castigo popular para los reincidentes cuando la ley no consiguió controlar a los bebedores.

Se cree que el manto del borracho tuvo su momento de uso más alto durante el gobierno de Oliver Cromwell, durante el cual se suprimieron muchas de las tabernas de Inglaterra. También se registraron dispositivos similares en otras partes de Europa en los siglos XVII y XVIII, donde a veces se denominaba manto español.

En Alemania se le conoció como Schandmantel. Se puede ver en el Bayerisches Nationalmuseum se expone un ejemplo que incluye ilustraciones de las travesuras del malhechor, como la caza furtiva y la prostitución.

Por otro lado, en Delft y La Haya (Países Bajos), durante el siglo XVII, el manto del borracho tuvo un uso bien distinto: con él se castigaba a las mujeres adúlteras.

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