puta compadre, te cuento mi experiencia, yo empeze con Ubuntu por ser lo mas facil, y la verdad q lo es, en mi tarro configuro todo atumaticamente, y despues para instalar, ocupando apt-get era la raja, y comodo, y pillas de todo
Respecto a tu pregunta q distribucion es buena prara "aprender" Linux, dependiendo tu tarro, no se, me iria , por slackware, o alguna distribucion basada en ella, tal como Vector Linux, Zenwalk, etc
La razon, es q , encuentro yo, aprendes mas, compllando de fuente lo sprogramas, resolviendo dependencia etc,cuando te encuentres con problemas (que los tendras) tengras q googlear, hasta pillar la solucion, si algo no se configura bien, entenderas, los archivos de configuracion, q mas adelante te daras cuenta que a puro terminal configuras hasta la mas minima cosa, y hasta se te hace mas comodo
Como tu dices, si tienes tiempo para aprender, buen ubuntu es una muy buena opcion, para cachar lo que es linux, pero si despues quieres profundizar, lo que te dije, ojo , ubuntu obviamente te sirve para profundizar, es exelente, pero a veces por la comodidad uno no lo hace, en mi caso, para "obligarme" a aprender, me fui por vector linux, que aunque no es q sea pelua la hiuea, pero te obliga a meterte un poco mas y comprender mas
eso, hoy en dia, solo tengo linux instalado, me libre por fin de windows
y aprendi lo mas basico (archivos del sistema Linux, para que sirven etc etc) y tengo todo lo que pudiera querer instalado y funcionando
eso