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La Enciclopedia de la Religión Católica dice sin rodeos: “La razón que llevó a la Iglesia romana a fijar la festividad en este día, parece ser su tendencia a suplantar las festividades paganas por otras cristianas. [...] Ahora bien, sabemos que entonces en Roma los paganos consagraban el día 25 de diciembre a celebrar el Natalis invicti, el nacimiento del ‘Sol invencible’”.
Ya en el principio, en los siglos IV y V, se mantenían las conexiones con el culto al Sol y sus costumbres. Agustín, canonizado por la Iglesia Católica (354-430 E.C.), se sintió obligado a exhortar a sus hermanos en la fe a no celebrar el 25 de diciembre como lo hacían los paganos en honor del Sol. E incluso en la actualidad, parece que se han impuesto las costumbres relacionadas con las antiguas festividades romanas.
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http://es.wikipedia.org/wiki/Saturnales
"Las
Saturnales (en
latín Saturnalia) eran unas importantes
festividades romanas. Se las llegó a denominar «fiestas de los esclavos», ya que en ellas los esclavos recibían raciones extras, tiempo libre y otras prebendas; eran
Navidad y
Carnaval a un mismo tiempo y el cristianismo de la antigüedad tardía tuvo fuertes problemas para acabar con esta fiesta pagana, intentando sustituirla"
" Las primeras se celebraban del 17 al 23 de
diciembre, a la luz de
velas y
antorchas, por el fin del período más oscuro del año y el nacimiento del nuevo período de luz, o nacimiento del
Sol Invictus, 25 de diciembre, coincidiendo con la entrada del
Sol en el signo de
Capricornio (
solsticio de invierno). Probablemente las Saturnales fueran las fiestas de la finalización de los trabajos del campo, celebrada tras la conclusión de la siembra de invierno, cuando el ritmo de las estaciones dejaba a toda la familia campesina, incluidos los esclavos domésticos, tiempo para descansar del esfuerzo cotidiano."
"Posteriormente, el nacimiento del
Sol y su nuevo período de luz fueron sustituidos por la Iglesia, quien hizo coincidir en esas fechas el nacimiento de
Jesús de Nazaret con el objetivo de acabar con las antiguas celebraciones. Gradualmente las costumbres paganas pasaron al
Día de Año Nuevo, siendo asimiladas finalmente por la fiesta cristiana que hoy en día se conoce universalmente como el Día de Navidad."
