A LAS CINCO en punto de la tarde, de un día 30 de mayo de 1962, Honorino Landa, centro delantero de la ‘roja de todos', dio el puntapié inicial del Campeonato Mundial de Fútbol realizado en Chile. Veintiséis años más tarde, también un día 30 de mayo y a la misma hora (en 1987), Honorino Landa falleció en una cama del Hospital Barros Luco, en Santiago, víctima de un fulminante cáncer. Ese día -30/05/87- se había realizado el sorteo de los grupos que participarían en el Mundial de Fútbol Juvenil que se desarrollaría en nuestro país. ¿Simple coincidencia, o decisión divina? La duda es válida porque estoy seguro que a Dios le encantan las fintas, los dribblings, las ‘chilenitas' y las ‘palomas'. Por ello se lleva, a veces, tempranamente a los mejores futbolistas.
Egresó del Liceo Hispanoamericano, en Santiago, rindiendo su bachillerato el año 1959, mismo año en el que los curitas de aquel establecimiento educacional lo llevaron de un ala a mostrar las habilidades futbolísticas en Unión Española. Debutó ese año 1959 ante O'Higgins, marcándole tres goles a los celestes del ‘capo de provincia'. De ahí en más, la fama goleadora de Honorino nunca se detuvo. El año 1961 marcó 24 goles en el torneo de primera división, fue el ‘pichichi' aquella vez, lo que obligó a Fernando Riera llamarle a integrar la Selección Chilena que participaría en el histórico Mundial de Fútbol de 1962.
Yo, que soy un viejo sentimentaloide viviendo ya mis 64 años de vida, juro ante Dios y ante mis recuerdos que nunca he visto, en el fútbol chileno, a un jugador mejor dotado, más alegre y más hábil que Honorino Landa. Ni el gran Elías Figueroa, ni el rey del metro cuadrado (Caszely), ni Bam-Bam Zamorano, ni el Matador Salas, ni nadie...nadie, nadie...ha sido más completo como delantero, más ‘pichulero' en el área rival, más mortífero frente al arco, más atractivo como enganche del espectáculo del fútbol, que Honorino Landa. Eso, lo doy firmado.
Es que ‘er Nino' nació adelantado a su época...claro que sí. De haber estado hoy jugando en Unión Española sería el favorito de la farándula, de los medios deportivos, de la hinchada futbolera y, obviamente, de las modelos de cabecitas con agua y tetas siliconadas, de esas que abundan y sobran en nuestro pequeño mundillo del espectáculo pero cuando abren la boca demuestran que tiene conectado el cerebro con el culo, y el corazón con la cuenta bancaria de sus amantes.
Es que Honorino Landa poseía de sobra aquello que en estos días se impetra como esencial para convertirse en un ídolo de algo. Irradiaba simpatía por todos los poros; siempre se le veía sonriente, alegre, bromista, como si en el mundo -más allá de la cancha de fútbol- no hubiese problema alguno. Pero, encabezando la ofensiva de cualquier equipo de balompié, se transformaba en el peor de los cuchillos, de esos que te cercenan la cabeza regalándote música, chistes y una amistad imposible de rechazar, por lo que aceptas el navajazo (entiéndase este como un "gol") con tu rostro henchido de felicidad.
Lo anterior, a los colocolinos les ocurrió mil veces. Y aquellos viejos fanáticos de la ‘U' -que hoy se empinan ya por los cincuenta y tantos años de edad- aún deben recordar aquella tarde de domingo en el Estadio Nacional cuando, en menos de quince minutos, "er Nino" clavó tres magistrales dianas en el pórtico que resguardaba el inolvidable golero universitario de apellido Pacheco...el mismo que semanas antes, con una espectacular volada de palo a palo registrada por la lente de un fotógrafo de las Últimas Noticias, había dado origen al popular dicho "Bájate Pacheco", frase que en la portada del diario acompañó a la fotografía de marras.
¿Anécdotas? Miles. Su caminar estilo Cantinflas, con las medias caídas y la camiseta holgada bailando por sobre el pantalón, eran las características de Landa...y su sonrisa plena de ironía, por cierto. En el otoño de 1964 se dio el lujo, en una Copa Libertadores, de meterle un golazo a Colo-Colo y luego se fue por la pista de ceniza del Estadio Nacional con la pelota pegada a sus botines, dribleando carabineros ante el delirio de las tribunas: "Lo único que quería era hacer jugar a los pacos", explicó más tarde.
En otra ocasión, luego de haber sacado de sus casillas a un defensa del club Ferro bádminton (al que le hizo dos túneles seguidos dejándolo tirado como muñeco de trapo sobre el césped), abandonó momentáneamente la cancha (fue en el estadio Santa Laura) y acercándose a la tribuna solicitó a un hincha que le prestara un lápiz. Regresó al campo de juego y firmó su autógrafo en la camiseta del jugador rival al que le había dado un verdadero ‘baile'. Obviamente, se llevó una trompada y ambos fueron expulsados por el árbitro.
Al arquero Pancho Fernández -de la Universidad Católica- le bajaba los pantalones en cada tiro de esquina, provocando las más sabrosas ‘persecuciones' y manotazos por todo el campo de juego. Al ‘palitroque' Rodenack -arquero de Rangers de Talca- le quitaba el gorro y salía con él arrancando por toda la cancha. Incluso, otra de las anécdotas festivas del Nino, fue aquella acaecida en el Santa laura, cuando un árbitro (cuyo nombre ya no recuerdo) le expulsó del partido por un patadón que Landa le propinó a un defensa rival que, para ser sincero, lo había ‘bajado' a puntapiés durante todo el partido. ‘Er Nino' agachó la cabeza y comenzó a caminar hacia las tribunas luego de la expulsión...pero, en un momento de extraña lucidez, decidió regresar al centro del campo y sin decir ‘agua va' le dio un beso en la ‘pelada' al árbitro...después, caminando a lo Cantinflas y bajo el aplauso de miles de hinchas, se fue a camarines.
En el otoño de 1964 jugaron la Copa O'Higgins las selecciones de Chile y Argentina en el Estadio Nacional. El resultado fue un 3x3 entretenido, de buen ritmo y hartas emociones. Los goles de Chile fueron convertidos por Honorino Landa (2) y ‘Chocolito' Ramírez (puntero izquierdo de la Católica). En el entretiempo, ‘er Nino' -con su acostumbrada personalidad festiva- se fue a meter al camarín de los argentinos y le dijo al DT de los ché que le informara al defensa que estaba marcándolo en el primer tiempo, que en la segunda etapa era mejor que jugara con una sotana porque le iba a hacer un túnel (‘caño', le dicen los transandinos) que lo dejaría en vergüenza ante sus compañeros de equipo.
Y así fue. A los 25 minutos er Nino le hizo el famoso ‘túnel de vuelta', que es el enganche -de espaldas al defensor- con el borde externo del pie derecho y mediante un toque de balón muy suave, preciso, hermoso, como pincelada de Van Gogh, le pasó el balón entre los tobillos. "Sos un hijo de puta", le enrostró luego el ché. "No, poh compadre...no somos hermanos", respondió Landa.
La revista argentina "El Gráfico", especializada en deportes, escribió esa semana: "hay ocasiones en que la cigüeña equivoca su destino y deja caer un bebé en lugares que no son los indicados. Es lo que sucedió con Honorino Landa, quien venía destinado a nacer en Buenos Aires pero el ave de la maternidad celestial, quizás algo cansada, optó por depositar la criatura en territorio chileno".
La mejor anécdota del ´Nino´ Landa, ocurrió en el Distrito Federal (Ciudad de México) previo al partido amistoso de Chile con la Selección Azteca. Había un ´escarabajo´ estacionado en las puertas del hotel, con las llaves de contacto puestas. Honorino invitó a Luis Ibarra, Leonel Sánchez, René Pacheco, Rubén Marcos y Alejandro Mesías a dar una vuelta en el Volswagen. Carlos Campos se salvó, porque no cabía en el auto. El improvisado chofer hizo partir el pequeño vehículo y se fue, derecho, en picada contra una hermosa fuente que se encontraba a unos 50 metros. El impacto fue espectacular. Escarabajo y jugadores terminaron magullados y mojados. Lucho Ibarra sacó la cabeza por una ventana y le preguntó a Landa: ´P´tas, huevón, oh...¿ dónde aprendiste a manejar?´. Y Honorino, muy suelto de cuerpo, respondió: ´¿y quién les dijo que yo sabía manejar?´.
El problema fue que con el impacto llegó la policía y salió naturalmente del Hotel el verdadero dueño del auto. Este exigía que los chilenos fueran presos o le pagaran los daños del vehículo. Afortunadamente, llegaron los dirigentes de la Federación Mexicana de Fútbol y le hicieron ver al jefe policial que si se llevaba preso a los visitantes, no podría haber partido de preparación para ambas selecciones. Con este argumento y comprometiéndose a pagar el arreglo con el dinero que se descontaría de la recaudación, se llegó a un acuerdo satisfactorio. Esa misma tarde, por suerte, Honorino Landa no sólo hizo el gol chileno, sino que jugó tan bien que los mexicanos hasta se olvidaron de hacer el descuento de las platas correspondientes a la reparación del deteriorado escarabajo.
Durante tres años, sin pausas ni descansos, los clubes Racing, Independiente y River Plate procuraron contratar al "9" de Unión Española, pero Landa nunca quiso abandonar Santiago, dejar a sus amigos, a sus padres, a sus compañeros de club, al Santa Laura, al Hipódromo Chile ni al histórico restaurante "Munich", ubicado en Avenida Vicuña Mackenna esquina Santa Isabel, donde la señora María Carreño preparaba -sin duda alguna- los mejores "lomitos palta mayo" de la capital. Si alguno de los lectores manifiesta dudas sobre este último punto, le invito a preguntarle a Humberto ‘Chita' Cruz, a Carlitos Reinoso, a Edson Beirut o al ‘Chino' Caszely si es verdad o mentira lo que he dicho. Así de simple.
Yo vivía a dos cuadras de aquel restaurante, por lo que era habitual verme en las noches de verano sentado en la barra de aquel local junto a mis amigos Elías Pizarro, Nibaldo Carreño (hermano menor de doña María, la propietaria del negocio y, oh sorpresa, dirigenta de Audax Italiano), Antonio Tomicic (padre de Tonka) y Paul Friederichs, bebiendo una ‘garza' y departiendo minutos inolvidables junto a futbolistas famosos de aquellos años.
Recuerdo con absoluta claridad la ocasión en que conversé con un periodista brasileño (enviado especial de la revista deportiva "Placard", de Río de Janeiro), que insistía en preguntar si era verdad que Honorino Landa había nacido en Chile, pues él suponía (y tal vez deseaba) que hubiese sido parido en la avenida Rio Branco o en la rua Barao de Flamengo, en la ciudad carioca. ¡¡Ese era Honorino!! Por algo el propio Pelé había declarado, en agosto de 1965, en un programa deportivo del Canal Bandeirantes de la TV brasileña, que Honorino Landa era "o melhor jogador de futebol nao brasileiro de ataque de América do Sul" ("el mejor jugador no brasileño que actúa como atacante en el fútbol de Sudamérica"). Los fanáticos futboleros de Brasil no olvidaban esa estupenda ‘chilenita' que hizo er Nino en el Mundial, jugando contra el ‘scratch', precisamente.
Pero, todo lo bueno tiene un fin rápido, y ‘er' Nino dejó el fútbol profesional quizá tempranamente para dedicarse a sus nuevas labores como entrenador de las divisiones inferiores de Unión Española...aunque su familia le reclamaba que fuese a trabajar en la empresa avícola de los Landa.
Un aciago día en el mes de noviembre de 1986 los médicos detectaron un cáncer infame, invasivo, letal y vertiginoso en el cuerpo del gran Honorino. Para ‘er Nino' fue imposible gambetear la enfermedad, o hacerle un ‘túnel' al maldito azar. Dios ya había determinado que lo necesitaba urgentemente en la delantera de los ‘buenos', allá arriba.
Fue así que un 30 de mayo de 1987 -a la misma hora que en otro mes de mayo, pero en 1962, había dado el puntapié inicial del Mundial de Fútbol- tendido en su última reposera, una cama del Hospital Barros Luco, Honorino Landa colgó terrenalmente su zapatos de fútbol y se elevó a las alturas para vestir la mejor camiseta, la de los bendecidos por el dedo de Dios.
Hoy, muchos años después, siempre que tengo en suerte poder concurrir al Estadio Santa Laura, al ver trotar al equipo de Unión Española rumbo al centro del campo cuando sale de camarines, creo observar una sombra difusa, extraña, acompañando a los de ‘la furia roja', y pretendo creer que se trata del espíritu del Nino, de ese extraordinario jugador, joven y talentoso, irresponsable y audaz, que alegró trescientos domingos de fútbol en el viejo Santiago.
del sapito en tvn, ó al melipillano de religión aníbal pinto 
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, que cuenta anécdotas notables, y otras tristes coincidencias y jugarretas del destino:
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, Teófilo Salinas, peruano, presidente de la Conmebol, en febrero de 1979: "el fútbol brasileño está en decadencia".
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...
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sandro navarrete
a vivir con él a norteamérica...