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Resumen del PDF: Amended and Restated NI 43-101 Technical Report - Preliminary Economic Assessment (PEA) para el Proyecto Penco Module
Este documento es un informe técnico conforme a la norma canadiense NI 43-101, preparado por Ausenco para Aclara Resources Inc. (anteriormente BioLantánidos). Es una evaluación económica preliminar (PEA) del Proyecto Penco Module, un depósito de tierras raras (Rare Earth Elements, REE) en arcillas iónicas en Chile. La fecha efectiva es el 15 de septiembre de 2021, con una enmienda en diciembre de 2021. El informe evalúa la viabilidad técnica y económica inicial del proyecto, pero advierte que es preliminar y no garantiza que se materialice, ya que incluye recursos inferidos especulativos.
1. Descripción del Proyecto y Ubicación
• Ubicación: Penco, Región del Biobío, Chile (cerca de Concepción, a 15 km del puerto de Concepción y 500 km al sur de Santiago). Acceso fácil por carreteras pavimentadas, clima templado (precipitaciones ~1.200 mm/año), topografía montañosa con elevaciones de 100-500 m.
• Propiedad: Aclara Resources Inc. posee el 100% a través de subsidiarias. Incluye concesiones mineras (explotación y exploración) cubriendo ~6.000 ha, con derechos de superficie en negociación (bosques de plantaciones de pino y eucalipto). No hay regalías significativas, pero se aplican impuestos chilenos.
• Historia: Exploración desde 2010 por BioLantánidos (anteriormente Rare Earth Mining). Incluye perforaciones históricas y pruebas metalúrgicas en universidades (Concepción y Toronto).
2. Geología y Mineralización
• Tipo de Depósito: Arcillas iónicas (regolito) derivadas de granitos y dioritas del Batolito Costero (Paleozoico). Los REE (como neodimio, praseodimio, disprosio, terbio) están adsorbidos en arcillas (caolinita, haloisita) y se extraen fácilmente por lixiviación iónica, sin necesidad de molienda intensiva.
• Zonas Principales: Victoria (Norte y Sur), Luna, Maite y Alexandra. Mineralización en horizontes superficiales (hasta 30 m de profundidad), con enriquecimiento en REE pesados (HREE) en capas superiores.
• Exploración: Más de 1.000 perforaciones (auger y sonic), muestreo y análisis. QA/QC adecuado, con verificación de datos.
3. Recursos Minerales
• Estimación: Basada en perforaciones hasta julio 2021. Usando modelado 3D y criterios de corte (cut-off de 600 ppm TREO).
• Medidos + Indicados: 27,5 Mt a 2.392 ppm TREO (total ~65.800 t TREO).
• Inferidos: 5,5 Mt a 2.858 ppm TREO (total ~15.700 t TREO).
• Clasificación: Medidos en áreas de alta densidad de perforaciones; inferidos en extensiones. Perspectivas razonables de extracción económica.
4. Métodos de Minería y Procesamiento
• Minería: Minería a cielo abierto (open pit) en múltiples fases, con vida útil de ~17 años. Producción anual: ~1,7 Mt de mineral. Equipo convencional (excavadoras, camiones). Depósitos de residuos (WDF) en sitios cercanos.
• Procesamiento: Lixiviación con sulfato de amonio (en dos etapas), precipitación de impurezas y carbonatación para producir concentrado de carbonatos de REE (~92% pureza). Recuperación promedio: 18,5%. Proceso ecológico: recirculación de agua, sin residuos líquidos tóxicos. Pruebas metalúrgicas en laboratorios (Universidad de Toronto, ANSTO) confirman viabilidad.
• Infraestructura: Carreteras, suministro de agua (reciclada + pozos), energía eléctrica (red local), edificios industriales. No se requiere campamento (mano de obra local).
5. Consideraciones Ambientales, Permisos y Sociales
• Ambiental: Estudios de línea base en flora (especies protegidas como Queule y Pitao), agua y emisiones. Plan de cierre incluye rehabilitación (~USD 15M estimado). Bajo impacto radioactivo (Th y U bajos).
• Permisos: En proceso de evaluación ambiental (DIA/EIA). Se espera licencia ambiental (RCA) en 2021-2022. Requiere permisos mineros, hídricos y sectoriales.
• Social: Relaciones con comunidades locales e indígenas (no en tierras indígenas, pero actividades tradicionales cercanas). Plan de relaciones comunitarias en marcha; oposición de algunos líderes, pero diálogo activo.
6. Estudios de Mercado y Contratos
• Mercado REE: Demanda creciente (imanes para vehículos eléctricos, turbinas eólicas). Suministro dominado por China (~80%). Precios base: ~USD 30-50/kg para óxidos clave (Nd, Pr, Dy, Tb). Pronóstico optimista por transición energética.
• Contratos: Ninguno firmado aún; se asume venta de concentrado.
7. Costos de Capital y Operativos
• Capex Inicial: USD 118,6M (incluye mina, planta, indirectos; precisión ±30-50%).
• Capex Sostenido: USD 29,4M.
• Opex: USD 13,39/t de mineral procesado (total anual ~USD 23,7M). Incluye minería (USD 3,59/t), procesamiento (USD 8,16/t) y G&A.
8. Análisis Económico
• Escenario Base: Producción anual ~1.500 t de concentrado REE. Precios REE pronosticados por CRU.
• Pre-impuestos: NPV5% USD 228M, IRR 25%, payback 4,8 años.
• Post-impuestos: NPV5% USD 178M, IRR 23%, payback 4,7 años.
• Sensibilidades: Sensible a precios REE, recuperación y capex. Vida útil: 17 años, inicio construcción 2023.
• Advertencia: PEA preliminar; no reservas minerales probadas.
9. Interpretaciones, Conclusiones y Recomendaciones
• Conclusiones: Proyecto viable económicamente con bajo impacto ambiental. Fortalezas: Bajo capex, proceso simple, ubicación estratégica. Riesgos: Mercado volátil, permisos, extracción variable por elementos recirculados.
• Recomendaciones: Avanzar a Estudio de Prefactibilidad (PFS). Fases:
• Fase 1: Perforaciones adicionales (60 pozos, ~USD 490k), pruebas metalúrgicas (~USD 1M). Total: USD 1,5M.
• Fase 2: Pruebas piloto (~USD 3M), estudios geotecnicos/mineros/infra (~USD 1,6M). Total: USD 4,6M.
• Costo Total Recomendado: USD 6,1M para PFS.
El informe es detallado (390 páginas), con énfasis en sustentabilidad (reciclaje de agua, bajo uso de reactivos).
