Confidencias de los Packers
Entérate de todo lo que pasa dentro del campamento de entrenamiento de este equipo
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Por Kevin Seifert
ESPN.com
GREEN BAY -- Siempre hay alguien persiguiendo a Aaron Rodgers cada vez que lanza un pase en el campamento de entrenamiento. En una jugada, se trata del esquinero Charles Woodson. Luego es el profundo Nick Collins. A veces son los apoyadores externos Jeremy Thompson y Aaron Kampman los que aplastan el bolsillo al mismo tiempo. Luego es Thompson y el apoyador interno Brandon Chillar.
B.J. Raji
AP
Raji se ha estado perdiendo valioso tiempo de prácticas
Después de sólo unos minutos de observar el campamento de entrenamiento, la magnitud del cambio de esquema defensivo para Green Bay es bastante obvia. La presión y la imprevisibilidad serán los fundamentos del nuevos sistema 3-4 de los Packers, y jugadores a ambos lados del balón han reconocido de inmediato las posibilidades.
"Es más difícil de enfrentar", dijo Rodgers. "Realmente es más difícil. Jugando en contra de nuestro viejo esquema, sólo había mucha cobertura personal. Siempre sabías que ibas a encarar una personal con uno o dos profundos libres, o en casos muy raros, una Cobertura-2. Pero como pueden ver en las prácticas, están atacando por las dos orillas. Carga del esquinero. Carga del profundo. Luego se meten en Cobertura-2, Cobertura-3 o Cobertura-0. Mezclan las coberturas y cargas tan frecuentemente... eso hace muy difícil conseguir una buena lectura. Te obligan a tomar una decisión rápida".
Hay pocas dudas de que la defensiva de Green Bay lucirá diferente y se arriesgará más en el 2009. Pero nadie cree que el cambio de sistema por sí sólo será suficiente, para darle rumbo al equipo que terminó con marca de 6-10 la temporada pasada.
Los Packers siguen probando las aptitudes de sus jugadores para la 3-4, y ajustando acordemente. También han iniciado una reconstrucción de su línea ofensiva, están en transición en la posición de ala cerrada con un mayor énfasis en el jugador de segundo año Jermichael Finley, y tienen una competencia abierta para la posición de pateador de despeje.
"Ciertamente, la idea detrás del nuevo esquema defensivo es ser más impredecibles y ofrecerle más interrogantes a la ofensiva rival", dijo el gerente general, Ted Thompson. "Pero como todo lo demás, sigue reduciéndose a jugadores haciendo jugadas y superando al que tienen al otro lado de la línea de golpeo".
PRINCIPALES INTERROGANTES
1. ¿Tienen los Packers los jugadores adecuados para un esquema defensivo 3-4?
Inicialmente elevada en enero, esta pregunta sigue siendo relevante a 10 días de iniciado el campamento. Vi a Kampman y Jeremy Thompson, ambos alas defensivas el año pasado, valientemente persiguiendo receptores abiertos campo abajo durante entrenamientos de equipo. Sin importar lo rápido que puedan esos jugadores realizar los ajustes esquemáticos, eso parece un mal emparejamiento.
Pero el coordinador defensivo Dom Capers insiste en que no tiene ninguna cobertura en donde un apoyador externo se quede sólo en el uno-contra-uno contra los receptores. En esas instancias, Thompson y Kampman son responsables por las rutas cortas, y cuentan con ayuda de los profundos campo abajo. Eso es un ejemplo de los ajustes a corto plazo que Capers deberá hacer funcionar en el 2009.
Seguimos esperando a ver cuántos de los tackles defensivos 4-3 de los Packers pueden alinear como alas defensivas en el 3-4. Cullen Jenkins parece ser un natural, pero Johnny Jolly se ha perdido tiempo significativo por una lesión de tobillo y el ex recluta de primera ronda Justin Harrell ha decepcionado. Lo que nos lleva a...
2. ¿Cuánta ayuda inmediata podrán conseguir los Packers de sus dos reclutas de primera ronda?
El liniero defensivo B.J. Raji sigue sin firmar hasta el momento de redactar este informe, lo que significa que se ha perdido de nueve prácticas y por lo menos temporalmente ha retrasado los planes de los Packers de transicionarlo a ala defensiva titular por izquierda.
Raji probablemente era el mejor liniero defensivo disponible en el draft, y tendrá un progreso rápido una vez que llegue al campamento. Pero su ausencia ha sido lo suficiente prolongada como para afectar su acondicionamiento. Y nadie debe minimizar este reto o la importancia de la mudanza de Raji a ala defensiva. Cada repetición que se ha perdido es una oportunidad menos de sentirse cómodo en el inicio de la campaña.
El apoyador Clay Matthews, mientras tanto, había empezado a retar a Thompson por la titularidad como apoyador externo, cuando se lesionó el tendón de la corva, lo que lo frenó durante la primavera.
Thompson ha mostrado habilidades atléticas superiores, pero parece que cuando está sano, Matthews es un jugador más pulido. Matthews parece estar destinado a iniciar cuando empiece la temporada regular, si puede mantenerse sobre el campo.
3. ¿Podrán los Packers conseguir estabilidad en su línea ofensiva?
Uno de los objetivos primarios del entrenador en jefe Mike McCarthy es acabar con la puerta giratoria en la línea causada por el cambio de posiciones de múltiples jugadores. Daryn Colledge ya se ha asegurado como el guardia izquierdo, y parece que los Packers están dando a Jason Spitz (centro) y Josh Sitton (guardia derecho) todas las oportunidades de convertirse en las soluciones a largo plazo en sus respectivas posiciones.
Eso aún deja las dos posiciones de tackle como signos de interrogación.
El tackle izquierdo Chad Clifton luce suficientemente sano después de someterse a cuatro operaciones de temporada baja: procedimientos artroscópicos en ambos hombros y ambas rodillas. Los Packers siguen limitando sus repeticiones en espera de exprimirle una temporada más a su cuerpo de 33 años de edad. Nada de lo que yo haya visto sugiere que Clifton esté acabado, pero aún es pronto.
Por derecha, Allen Barbre ha trabajado exclusivamente con el primer equipo, mientras que los jóvenes T.J. Lang y Breno Giacomini han rotado detrás de él. No siento que los Packers consideren a Barbre como solución a largo plazo pero, en este punto, su amarre sobre la titularidad no parece amenazada.
FACTORES DE PERSONAL
Ted Thompson dijo que el apoyador Nick Barnett está "en paso" de ser reactivado pronto de la lista de imposibilitados para participar. Podría suceder en esta misma semana, pero Barnett encontrará varios retos nuevos cuando vuelva al campo por primera vez desde que se desgarró el ligamento cruzado de su rodilla en noviembre pasado.
Lo más obvio es jugar pese al dolor e hinchazón, junto con la incertidumbre que viene con ese tipo de lesiones. Lo jugadores rara vez regresan a toda velocidad cuando vuelven al campo. Además, Barnett tendrá que aprender el nuevo esquema rápidamente. Sin importar en cuántas juntas ha estado ni cuánto video haya estudiado, no hay sustituto para las repeticiones en el entrenamiento.
Y finalmente, el reemplazo de Barnett de hecho se ha mostrado adepto en el nuevo esquema. El apoyador Brandon Chillar jugó en un esquema de cargas similar anteriormente en St. Louis, y tendrá un rol significativo este año, sin importar lo que suceda con Barnett.
"Los sub-paquetes que tenemos realmente se ajustan a los talentos de Brandon", aseguró McCarthy. "Y él es bueno en las cargas. Sabe poner presión".
Esto no sugiere que los Packers seguirán adelante sin Barnett. Pero su mundo ha cambiado significativamente desde la última vez que lo vimos sobre el campo.
Quinn Johnson
AP
Johnson ha impresionado bastante durante el campamento
EL CHICO NUEVO
Ya hemos discutido la ausencia de Raji y Matthews. Por el otro lado, un novato que ha abierto los ojos es el fullback Quinn Johnson. Los Packers lo tienen listado en 250 libras, pero Johnson pasaría por tackle defensivo si no tuviera número en su jersey.
Sobra decir que Johnson es tremendo como bloqueador líder. También mostró una rapidez intrigante en las ocasiones raras en que lo he visto acarrear el balón. Los Packers no dan demasiado el ovoide a sus fullbacks, quienes se combinaron para ocho acarreos y 10 recepciones en el 2008, pero dudo de que en el 2009 haya muchos defensivos ansiosos por derribar a Johnson.
Johnson está compitiendo por un lugar de plantilla contra John Kuhn y Korey Hall, pero es difícil imaginar que no se quede en el equipo, después de que los Packers invirtieran una selección de cuarta ronda en él.
OBSERVACIONES GENERALES
Otras cuestiones a tener en cuenta en este camp:
# A petición de los veteranos Donald Driver y Greg Jennings, Rodgers esta expandiendo su rol de liderazgo dentro del vestidor. "Pienso que es la oportunidad que se presenta", dijo Rodgers, "y la vibra que estoy recibiendo de ellos es que me miran en busca de liderazgo. En ciertas situaciones esperan que yo hable". Rodgers también confiesa estar recibiendo "más libertad" de McCarthy para influenciar el esquema y los planes de juego.
# Durante ejercicios individuales una noche de la semana pasada, Rodgers colocó tres pases dentro de un pequeño cuadro a más de 40 yardas de distancia.
# La intensidad de la vibra en este campamento es como noche y día, respecto del drama lleno de distracciones del año pasado. No tengo idea de por qué los Packers considerarían arriesgar esta relativa tranquilidad firmando a Michael Vick. Múltiples reportes sugieren que han estado investigando al ex mariscal de campo de Atlanta.
# Uno debe preguntarse si se trata del final del camino para el centro Scott Wells, quien está en batalla con Spitz por la titularidad. Si Spitz gana, como se espera, no es claro si los Packers retendrían a Wells como reserva.
# Con Spitz y Sitton en la alineación titular, los Packers contarán con una línea ofensiva de mayor tamaño este año. "¿Hubo equipo más fuertes que nosotros en la trinchera el año pasado? Sí, probablemente", dijo McCarthy. "Veremos qué sucede este año".
# Los Packers están enfrentando a Jeremy Kapinos y Durant Brooks en un duelo de patadas de despeje, pero ninguno ha sido impresionante, y es posible que los Packers tengan que buscar en otro lado cuando los equipos empiecen a hacer cortes de personal.
# El apoyador Brady Poppinga está detrás de Thompson, Matthews y Kampman en la plantilla, pero cree que el esquema se hizo para sus aptitudes. "Siento que estoy en una defensiva que realmente me acomoda", dijo Poppinga.
# No tengo idea de dónde pueda acomodarse, pero el receptor de primer año Jake Allen atrapó mi atención durante las prácticas. Allen es alto, tiene brazos largos y realizó una serie de atrapadas acrobáticas en zona roja. Allen pasó la temporada pasada en la escuadra de prácticas de los Packers.
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