Mirando hacia atrás durante una entrevista con Empire Magazine, Derrickson calificó su elección de separarse del Universo Cinematográfico de Marvel como "la decisión más difícil de mi carrera" antes de plantear una pregunta retórica pesada: "¿Quién abandona una película de Marvel?"
En ese momento, se informó que el cineasta había llegado a una coyuntura de "diferencias creativas" irreconciliables con el estudio, que, como sabemos, es un término general para todo tipo de drama de Hollywood que tiene lugar detrás de escena. Naturalmente, los rumores comenzaron a arremolinarse como siempre lo hacen, y muchos afirmaron que Derrickson quería hacer una película de terror genuina, una visión que supuestamente no encajaba bien con la marca familiar Disney.
Sin embargo, la verdadera razón por la que el escritor y director renunció a la secuela de Doctor Strange (permaneció a bordo como productor ejecutivo) fue para cuidar su propio bienestar mental. "Había estado en terapia durante varios años lidiando con traumas de la infancia", reveló Derrickson a Empire. "Crecí en un barrio violento y en un hogar violento. Todo el mundo fue golpeado con un cinturón, o algo peor. Hubo mucho sangrado y peleas, hacia y desde la escuela. La violencia omnipresente era la naturaleza de ese barrio obrero".
Y no fue solo el futuro cineasta el que sufrió. Un día, un amigo llamó a la puerta de la casa de Derrickson para informarles que "su madre había sido secuestrada, violada, envuelta en un cable telefónico y arrojada al lago local". El director alcanzó la mayoría de edad a mediados de la década de 1970, un período bastante espantoso entre la captura de la familia Manson y el ascenso de Ted Bundy. Los asesinos en serie eran de lo único de lo que podían hablar los niños.
Derrickson continuaría aprovechando ese profundo trauma infantil en su "película más personal hasta el momento", The Black Phone. Coescrito por Derrickson y su colaborador habitual, C. Robert Cargill, el proyecto para Universal adapta el cuento del mismo nombre del autor Joe Hill. Retoma en la década de 1970 cuando un niño (Mason Thames) es secuestrado por un asesino en serie conocido como The Grabber (Ethan Hawke). Encerrado en el sótano escasamente amueblado del psicópata, el niño monta un atrevido plan para escapar, ayudado por las víctimas anteriores del asesino, que se ponen en contacto a través del teléfono negro titular.
'Solía construir casas embrujadas para los niños de mi vecindario con cosas que saltaban a la vista', dijo Derrickson, quien se hizo un nombre con películas de terror como El exorcismo de Emily Rose y Sinister. "Jugar con lo macabro y lo horrible se convirtió en una salida".
A pesar de la premisa oscura y casi nihilista de la película, el director insistió en que 'tiene más poder de inspiración que cualquier cosa que haya hecho'.
En cuanto a su relación laboral con Marvel Studios, prometió que no hay mala sangre entre ellos. "Contrariamente a los rumores, todo fue muy amistoso [cuando me fui] y volvería a trabajar allí", dijo Derrickson. "Voy a ir al estreno [de Multiverse of Madness] y estoy deseando que llegue, pero siento que tomé la decisión correcta. Hice la película que tenía que hacer, en el momento en que tenía que hacerla."
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Marvel y sus decisiones comerciales
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Sam Raimi
