Es una idea que los argentinos ya realizaron: tienen uno o dos años de Ciclo Básico Común y después entran a la U. Pero ese año o dos no logra corregir las diferencias que se produjeron en 18 años anteriores.
El puntaje ránking es una medida que inventaron hace poco y que traduce la posición del alumno en el ránking de promedios de notas de su liceo a un puntaje tipo PSU. Así, si quedaste 1º en tu curso tienes más puntaje que si quedaste 25º. Se ha comprobado empíricamente que esta medida es mejor predictora del rendimiento académico en la U que el NEM, porque al final es más importante medir si una persona es buena alumna y se esfuerza a medir un promedio que está súper inflado. Se ha visto que los buenos alumnos de liceos públicos al principio les va peor que a los estudiantes de colegios privados, pero precisamente porque son buenos alumnos al 3º año se sacan tan buenas notas como ellos.
El capital cultural es un concepto que desarrolló el sociólogo francés Pierre Bourdieu, precisamente para poder explicar las diferencias educativas entre estudiantes de altos y bajos ingresos. Tiene tres formas: 1) incorporada o encarnada, que se traduce a conocimientos, experiencias, hábitos, formas de ser, etc. que posee un individuo; 2) objetivadas, como los libros, las pinturas, el acceso a cable, internet, etc.; y 3) institucionalizada, que se refiere más que nada a diplomas y títulos que certifican y garantizan cierto capital cultural encarnado. El capital cultural se puede transformar en otras formas de capital, por ejemplo, a capital económico, al momento en que uno usa su educación universitaria para desempeñarse como profesional y obtener un sueldo acorde.
En términos estrictos, no puedes cuantificar el capital cultural propiamente tal, pero sí puedes medirlo. Es común utilizar como variables indicadoras del capital cultural cosas como el nivel de educación alcanzado o la cantidad de libros en tu casa.
Si puedes leer en inglés, te recomiendo este texto cortito de Bourdieu que habla de las formas del capital (económico, cultural y social):
http://www.marxists....rms-capital.htm