En busca de una vida más “natural” la fitoterapia regresa con más fuerza en estos tiempos de retroceso. La herbolaria coquetea al mismo tiempo con la ciencia y la medicina alternativa. Existe una tendencia en investigación de comprobar científicamente las antiguas recetas de la abuela para comprobar su eficacia. Unas pasan la prueba y otras no. Me enfocaré en las que sí pasan la prueba.
Por ejemplo, se ha comprobado que la planta de boldo (
Peumus boldus) estimula la secreción biliar teniendo un efecto de laxante. También activa como actividad antiinflamatoria y hepatoprotectora. Extractos de boldo, como la boldina (el principio activo) entran en la composición de diversas especialidades farmacéuticas para tratar el estreñimiento y trastornos hepáticos.
¿Cuál es entonces la diferencia entre tomarme el
Boldolaxin® y un tecito de boldo?
La verdad es que no es tan simple contestar a la pregunta. La herbolaria se descompone en todo un gradiente de estudios de las propiedades curativas de plantas, hongos y animales, comenzando con la medicina tradicional, la etnobotánica, pasando por la farmacognosia y desvaneciéndose en las demás ciencias farmacéuticas como la química farmacológica y la farmacología. Las primeras dos se basan únicamente en conocimientos empíricos, hay infusiones, polvos, aceites, tinturas y demás; también con la farmacognosia, pero esta ya emplea el método científico para encontrar los compuestos activos y comprobar sus efectos, en la química farmacológica se desarrollan nuevos compuestos químicos equivalentes a los naturales.
En primer lugar, la variación genética entre especies, variedades e incluso en individuos puede ser muy drástica, sobre todo en plantas. Solemos creer que los organismos son todos idénticos, como salidos de fábrica. Piensa en tus hermanos o en tus primos, pueden llegar a ser bastante distintos ¿no?, de seguro alguno de tus hermano(a)s tiene mejor memoria que tú, o tú tienes mejor vista, puede que tus primos sean más altos o viceversa. Las plantas también son diferentes entre sí, aunque las veas iguales y hasta vengan de semillas de un mismo fruto.
Lo que llamamos compuestos activos en las plantas son parte de los llamados metabolitos secundarios, los cuales aparentemente no son indispensables ni participan en eventos relacionados con el crecimiento y desarrollo de la planta. La síntesis de los metabolitos secundarios suele darse sólo bajo ciertos estímulos o condiciones ambientales específicas. Existen también rasgos cuantitativos que son determinados por efectos acumulativos de muchos genes y su acción es típicamente sensible a factores ambientales. Así que no importa si tienes tu cultivo plantas de boldo idénticas, la producción de boldina variará entre ellas y las de tu vecino por cantidad de luz, estrés, suelo, los tiempos de cosecha y demás. Cuando te tomas el té no sabes realmente cuánta boldina te estás tomando, que bien puede ser insuficiente o demasiada.
Otro problema a considerar es que se nos olvida que lo que estamos ingiriendo o untándonos es realmente una droga (entiéndase droga como toda sustancia que provoca un efecto farmacológico en nuestro cuerpo). Hay que considerar que no estás tomando solo el compuesto activo, sino todo el paquete de sustancias que pueden tener efectos secundarios o causar interacciones adversas si se consume con otros fármacos. También se nos olvida que el vendedor de medicinas naturales nos puede estafar, vendiéndonos material contaminado, diluido, o equivocado (hay que ponernos listos en materia de identificación de plantas secas).
La mayoría de los remedios herbales son mucho más económicos y nunca podremos sustituir esos pequeños rituales de preparar la infusión, o que te preparen un caldo de pollo humeante y lo consumas en un estado de relajación y comodidad. Para prevención y afecciones menores no hay riesgo en elegir (aunque sigo hablando de efectos comprobados) pero sería imprudente tratar de medicarse religiosamente únicamente con ellos y sobretodo para enfermedades serias que requieren dosis específicas y un diagnóstico calificado.
Fuente: http://esceptica.org/2012/07/11/los-talones-de-la-herbolaria/
