Una seudociencia es un montón de hipótesis que se venden como ciencia. Ejemplos: alquimia, astrología, caracterología, comunismo científico, iridiología, creacionismo científico, grafología, ovnilogía, parapsicología y psicoanálisis.
Una seudociencia se reconoce por poseer al menos un par de las características siguientes:
- Invoca entes inmateriales o sobrenaturales inaccesibles al examen empírico, tales como fuerza vital, alma, superego, creación divina, destino, memoria colectiva y necesidad histórica.
- Es crédula: no somete sus especulaciones a prueba alguna. Por ejemplo, no hay laboratorios homeopáticos ni psicoanalíticos. Corrección: en la Universidad Duke existió en un tiempo el laboratorio parapsicológico de J. B. Rhine; y en la de París existió el laboratorio homeopático del doctor Benveniste. Pero ambos fueron clausurados cuando se descubrió que habían cometido fraudes.
- Es dogmática: no cambia sus principios cuando fallan ni como resultado de nuevos hallazgos. No busca novedades, sino que queda atada a un cuerpo de creencias. Cuando cambia lo hace solo en detalles y como resultado de disensiones dentro de la grey.
- Rechaza la crítica, matayuyos normal en la actividad científica, alegando que es ella motivada por dogmatismo o por resistencia psicológica. Recurre pues al argumento ad hominem en lugar del argumento honesto.
- No encuentra ni utiliza leyes generales. Los científicos, en cambio, buscan o usan leyes generales.
- Sus principios son incompatibles con algunos de los principios más seguros de la ciencia. Por ejemplo, la telequinesis contradice el principio de conservación de la energía. Y el concepto de memoria colectiva contradice la perogrullada de que solo un cerebro individual pueden recordar.
- No interactúa con ninguna ciencia propiamente dicha. En particular, ni psicoanalistas ni parapsicólogos tienen tratos con la psicología experimental o con la neurociencia. A primera vista, la astrología es la excepción, ya que emplea datos astronómicos para confeccionar horóscopos. Pero toma sin dar nada a cambio. Las ciencias propiamente dichas forman un sistema de componentes interdependientes.
- Es fácil: no requiere un largo aprendizaje. El motivo es que no se funda sobre un cuerpo de conocimientos auténticos. Por ejemplo, quien pretenda investigar los mecanismos neurales del olvido o del placer tendrá que empezar por estudiar neurobiología y psicología, dedicando varios años a trabajos de laboratorio. En cambio, cualquiera puede recitar el dogma de que el olvido es efecto de la represión, o de que la búsqueda del placer obedece al "principio del placer". Buscar conocimiento nuevo no es lo mismo que repetir o siquiera inventar fórmulas huecas.
- Sólo le interesa lo que pueda tener uso práctico: no busca la verdad desinteresada. Ni admite ignorar algo: tiene explicaciones para todo. Pero sus procedimientos y recetas son ineficaces por no fundarse sobre conocimientos auténticos. Al igual que la magia, tiene aspiraciones técnicas infundadas.
- Se mantiene al margen de la comunidad científica. Es decir, sus cultores no publican en revistas científicas ni participan de seminarios ni de congresos abiertos a la comunidad científica. Los científicos, en cambio, someten sus ideas a la crítica de sus pares: someten sus artículos a publicaciones científicas y presentan sus resultados en seminarios, conferencias y congresos.
ALGUNAS PSEUDOCIENCIAS
Astrología (Adivinación por las constelaciones de la eclíptica solar)
Astropsicología (Psicoterapia por medio de la Astrología)
Alienología (Estudio de los extraterrestres o Aliens)
Cambio Climático (Tomado como algo extraordinario, causado por los seres humanos)
Ciencia Angélica (Estudio "sistemático" de los ángeles)
Ciencia Paralela (saber "sistemático" de los planos superior, neutro e inferior)
Ciencia Piramidal (conocimiento "sistemático" de la magia)
Ciencia Bíblica (conocimiento "sistemático" de la Biblia)
Ciencia egipcia (conocimiento "sistemático" de la religión egipcia)
Cirugía Psíquica (cirugías realizadas por medio de la mente)
Homeopatía (curación por medio de factores emanados por la misma enfermedad)
Iridología (adivinación de las enfermedades por la lectura del iris de los ojos)
Magnetoterapia (curación por imanes)
Medicina Holística (curación por medio del equilibrio con la energía universal)
Naturismo (curación por medio de los cuatro "elementos" naturales)
Pendulogía (Adivinación y diagnóstico por péndulos)
Parapsicología (estudio de fenómenos paranormales, como fantasmas, etc.)
Psicoenergética (estudio y manipulación de la energía mental)
Psicotrónica (manipulación de las ondas cerebrales para telekinesis, profecía, etc.)
Quiromancia (Adivinación por la lectura de las líneas de la mano)
Telekinesia (comunicación y visualizaciónes a distancia por medio de la mente)
Toque Terapéutico (curación por medio de las manos, o imposición de las manos)
Ufología (estudio de las naves espaciales extraterrestres)
