Dramático contenido del mensaje enviado por el Almirante José Toribio Merino al Comandante en Jefe de la escuadra chilena, Raúl López, el 19 de diciembre de 1980, a las 10:20 horas: "Atacar y destruir cualquier buque enemigo en aguas territoriales chilenas". Fiel testimonio del punto al que habían llegado las cosas en el Beagle.
Conflicto del Beagle, conflicto protagonizado por las repúblicas de Argentina y Chile por la posesión de las islas Picton, Lennox y Nueva, ubicadas en la parte oriental del Canal del Beagle.
La disputa de estas islas se remonta a los primeros tratados limítrofes entre ambas repúblicas, firmados a fines del siglo XIX. A pesar del pequeño tamaño de las islas, su valor estratégico entre los océanos Atlántico y Pacífico originó un largo conflicto entre ambos estados sudamericanos durante gran parte del siglo XX.
El conflicto estuvo caracterizado por diversos momentos de tensión y distensión. En los años 1970 finalmente ambos países llegaron a un acuerdo de someter a arbitraje la soberanía de los territorios disputados ante la Reina Isabel II del Reino Unido. Éste dictamina en 1977 que los territorios quedarán bajo soberanía chilena.
Mientras ambos países se encontraban bajo dictaduras militares, el régimen argentino rechaza el fallo, lo que provoca una escalada belicista en ambos países durante 1978. El conflicto llega a su punto cúlmine el día 22 de diciembre cuando las Fuerzas Armadas de ambos países se disponen a iniciar una guerra. Las armadas de ambos países, sin embargo, son detenidas por una tempestad, lo que permitió la mediación del Papa Juan Pablo II.
El conflicto, tras más de cien años de disputa, se solucionó finalmente en 1984 cuando el gobierno argentino aceptó la decisión del tribunal arbitral.
